Manifestaciones conductuales del esfuerzo de escucha

El Esfuerzo de Escucha ha sido descrito como un reflejo de los recursos cognitivos necesarios para la comprensión del habla. Las medidas se pueden clasificar en términos generales en medidas subjetivas, fisiológicas y conductuales del esfuerzo auditivo (LE). Las medidas subjetivas de LE implican la calificación del oyente o responder un cuestionario sobre los estímulos auditivos presentados. Algunos ejemplos de medidas subjetivas son la escala multidimensional del habla, el espacio y las cualidades (SSQ) y la escala de calificación del esfuerzo auditivo. Sin embargo, estas medidas sufren de sesgos individuales, por ejemplo, lo que una persona puede encontrar requiere más esfuerzo, otra puede que no.

Las medidas fisiológicas establecen relaciones entre cambios en la actividad del sistema nervioso central y/o autónomo y LE. El efecto de LE en la actividad del sistema nervioso central incluye métodos como el uso de imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI) para comparar el procesamiento de ruido codificado frente a estímulos de oraciones claras y el uso de electroencefalografía (EEG) para monitorear la memoria/carga cognitiva. Algunos métodos para medir los efectos sobre el sistema nervioso autónomo son la pupilometría y la conductancia de la piel. La investigación ha encontrado que el tamaño fluctuante de la pupila puede ser un indicador de carga de tareas mentales y/o atención, estrés y memoria. Además, los métodos pupilométricos se han utilizado para correlacionar medidas cambiantes como el tamaño de la pupila y las tareas de escucha. Existen algunos inconvenientes en el uso de la pupilometría para medir LE: el tamaño absoluto de la pupila y el cambio en el tamaño de la pupila para el cambio del habla presentada según la edad del oyente. Por ejemplo, se ha descubierto que los adultos mayores tienen un tamaño de pupila absoluto más pequeño y muestran un menor cambio en el tamaño de la pupila cuando pasan de condiciones auditivas difíciles a otras más fáciles. Estos inconvenientes pueden solucionarse normalizando el tamaño de la pupila.

Las medidas conductuales tienen en cuenta que hay una disminución en las funciones cognitivas con el esfuerzo mental prolongado. Se utilizó un paradigma de tarea dual auditiva en el que la tarea principal era el reconocimiento de palabras y las tareas secundarias eran el recuerdo de la memoria y los tiempos de respuesta visual. Además de las tareas duales, también se pidió a los participantes que asignaran una calificación subjetiva basada en SSQ. Los hallazgos revelaron 1) que existe evidencia empírica que vincula instancias repetidas de escuchar con esfuerzo y falla cognitiva subsiguiente y 2) las medidas de autoinforme no mostraron los mismos cambios que las medidas conductuales. Se ha sugerido que esto puede indicar que las medidas subjetivas (autoinforme) y las medidas conductuales evalúan aspectos separados de la fatiga. También puede deberse a medidas subjetivas que tienen sesgos individuales.

Como se mencionó anteriormente, existen numerosos estudios de medidas subjetivas, objetivas y de comportamiento de LE, sin embargo, no hay estudios del comportamiento real empleado por los oyentes para reducir el esfuerzo de escucha. Además, los investigadores no entienden cómo estos comportamientos influyen en la capacidad del oyente para monitorear y mantener el habla conversacional. Los oyentes deben confiar en los mecanismos auditivos centrales y periféricos para procesar el habla. A medida que la señal auditiva aumenta en complejidad, también aumenta el procesamiento auditivo necesario para comprender el habla. El esfuerzo que debe realizar el sistema auditivo para procesar señales complejas es aún mayor si la señal se degrada o se incrusta en señales competidoras, como el ruido de fondo. Esto requiere un mayor esfuerzo y esfuerzo mental por parte del oyente, y da como resultado una reducción en la capacidad de mantener el enfoque y un aumento de la fatiga. Estos problemas se amplifican aún más en presencia de un trastorno auditivo periférico, ya que los oyentes no tienen los mecanismos necesarios para procesar adecuadamente incluso las señales auditivas simples y no cuestionadas. La investigación ha demostrado una menor precisión en el reconocimiento de palabras con una menor relación señal/ruido (SNR) y un aumento en el esfuerzo de escucha cuando el habla se presenta en SNR cada vez más negativas. Numerosos estudios han informado sobre el aumento del esfuerzo auditivo requerido para las personas con pérdida auditiva.

El propósito de esta investigación es cuantificar el esfuerzo de escucha basado en medidas subjetivas, objetivas y de comportamiento en diferentes relaciones de señal a ruido (SNR).