Möjlighet att samla in stressbiomarkörer bland ungdomar som upplever hemlöshet

Hemlösa ungdomar upplever många dagliga stressfaktorer, inklusive hunger, dålig sömn, trakasserier och våld. Många har också varit offer för barnmisshandel och/eller försummelse, bevittnat våld i familjen och/eller samhället och/eller levt i fosterhem innan de lämnade hemmiljön - exponeringar märkta som negativa barndomsupplevelser som är kända för att öka risken för dålig fysisk och mental hälsa. Eftersom hemlösa ungdomar ofta är bortkopplade från familjer, vänner och institutioner (t. hälso- och sjukvård, skolor, jobb) löper de större risk för "giftig stress" som resulterar i försämrade biologiska stressreaktioner med höga eller låga nivåer av stresshormonet kortisol och ökad inflammation i kroppens celler. Höga nivåer av inflammation är förknippade med sjukdomsbeteendesyndrom (t.ex. trötthet), depression och självmordstankar, vilket kan leda till att ungdomar engagerar sig i riskabla beteenden (t.ex. droganvändning, HIV-riskbeteenden) i ett försök att minska symtomen. Men få studier har samlat in biologiska mått på stress bland hemlösa ungdomar trots tidigare forskning som kopplar exponering för våld och trauma till försämrade biologiska stressreaktioner i den allmänna befolkningen. Eftersom hemlösa ungdomar upplever ett större antal negativa exponeringar och med högre svårighetsgrad på daglig basis och under hela livet än ungdomar i den allmänna befolkningen, är vår bristande förståelse för den biologiska påverkan som dessa exponeringar har på hemlösa ungdomars fysiska och mentala hälsa på kort sikt såväl som över deras livslängd begränsar förståelsen för vilka ungdomar som är mest sårbara för dåliga resultat. Syftet med denna studie är att testa möjligheten att samla in biomarkörer för akut och kronisk stressrespons hos hemlösa ungdomar för användning med framtida planerad forskning. Studien kommer också att bedöma förändringar i akut stress (biologisk och psykologisk) via salivkortisol- och alfaamylasnivåer samt kartläggning av självrapporterad ångest som svar på antingen (a) en gratis online guidad mindfulness-meditation tillgänglig på (https:/ /www.uclahealth.org/marc/mindful-meditations); (b) en guidad mindfulness-meditation via virtuell verklighet (https://guidedmeditationvr.com/) eller (c) en virtuell verklighetsplattform med historiska fotografier och skrivna berättelser (https://lookingglassvr.com/). Deltagarna kommer också att fylla i en intervjuadministrerad undersökning för att mäta sociodemografiska faktorer, mental och fysisk hälsostatus, droganvändning och medicinanvändning och ge ett hårprov för att mäta kortisol.