Språk och hjärnrytmer (LaBRhythms)

För människor och andra djur är det viktigt att förutsäga tidpunkten för sensoriska händelser för deras dagliga beteende. Viktigt är att naturlig sensorisk stimulering (såsom rörelser, musik eller tal) kan presentera tidsmässiga regelbundenheter som möjliggör tidsmässig förutsägelse av inkommande sensorisk information. Till exempel kan individer enkelt förutsäga i tid nästa steg på en rollator, eller nästa takt i en låt baserat på rytmen. Fenomenet med tidsförutsägelse har för närvarande endast undersökts experimentellt i deterministiska scenarier, det vill säga när varaktigheten mellan två sensoriska händelser är fixerad, eller när stimuli presenterar ett regelbundet slag. Målet med detta projekt är att förstå hur vi bearbetar mer naturliga, därav mer komplexa former av tidsmässiga regelbundenheter, och hur individer drar slutsatser om timing av sensoriska händelser baserat på tidigare tidsstatistik av sensorisk information. Detta är särskilt viktigt för talbehandling, med tanke på att tal är en akustisk signal som är känd för att ha någon form av tidsmässig regelbundenhet, och som ändå inte är rent rytmisk och inte heller har en deterministisk tidsstruktur. Temporala regelbundenheter är specifika för varje talat språk, och både infödda och icke-modersmålslyssnare är kända för att använda tidsmässiga akustiska signaler under tallyssning. Detta påverkar talförståelsen och har en stark inverkan under språkinlärning. Därför kan förståelse av bearbetningen av tidsmässiga regelbundenheter i tal bidra till att förbättra språkförmågorna hos första- och andraspråksinlärare.

Projektet består av fyra experiment. Det första beteendeexperimentet kommer att undersöka hur auditiv perception påverkas av den tidsmässiga statistiken över tidigare sensorisk information med hjälp av artificiella stimuli. Den andra axeln kommer att undersöka de neurala mekanismerna bakom auditiv timingbearbetning med elektroencefalografi (EEG). Det sista experimentet med magnetencefalografi (MEG, experiment 3) och EG (rxperiment 4) kommer att testa rollen av tidsstatistik i en ekologisk miljö, nämligen tallyssning. Projektet kommer således att ge starka teoretiska framsteg eftersom det kommer att ge nya insikter om hjärnans mekanismer för bearbetning av komplex tidsinformation i audition och tal, och deras roll i språkförståelse. Det kommer också att ge metodiska framsteg. Specifikt kommer projektet att bidra till utveckling och validering av banbrytande metoder inom MEG. Det kommer nämligen att syfta till att skapa nya verktyg för att undersöka de neurala korrelaten för auditiv och talbearbetning med en aldrig tidigare skådad temporal och rumslig upplösning.