Linguagem e Ritmos Cerebrais (LaBRhythms)

Para humanos e outros animais, prever o tempo de eventos sensoriais é essencial para seu comportamento diário. É importante ressaltar que a estimulação sensorial natural (como movimentos, música ou fala) pode apresentar regularidades temporais, permitindo a previsão temporal das informações sensoriais recebidas. Por exemplo, os indivíduos podem facilmente prever no tempo o próximo passo de um caminhante ou a próxima batida de uma música com base no ritmo. O fenômeno da predição temporal foi até agora investigado apenas experimentalmente em cenários determinísticos, ou seja, quando a duração entre dois eventos sensoriais é fixa, ou quando os estímulos apresentam um batimento regular. O objetivo deste projeto é entender como processamos formas mais naturais e, portanto, mais complexas de regularidades temporais, e como os indivíduos fazem inferências sobre o tempo de eventos sensoriais com base em estatísticas temporais passadas de informações sensoriais. Isso é particularmente importante para o processamento da fala, considerando que a fala é um sinal acústico que sabidamente possui alguma forma de regularidade temporal, mas não é puramente rítmica nem possui uma estrutura temporal determinística. As regularidades temporais são específicas para cada língua falada, e tanto os ouvintes nativos quanto os não-nativos usam pistas acústicas temporais durante a audição da fala. Isso afeta a compreensão da fala e tem um forte impacto durante a aprendizagem da língua. Portanto, entender o processamento de regularidades temporais na fala pode ajudar a melhorar as habilidades de linguagem em alunos de primeira e segunda línguas.

O projeto é composto por quatro experimentos. O primeiro experimento comportamental investigará como a percepção auditiva é afetada pelas estatísticas temporais de informações sensoriais passadas usando estímulos artificiais. O segundo eixo investigará os mecanismos neurais subjacentes ao processamento auditivo de temporização com eletroencefalografia (EEG). A última experiência de Magnetoencefalografia (MEG, experimento 3) e EG (rxperiement 4) testará o papel das estatísticas temporais em um ambiente ecológico, ou seja, a escuta da fala. O projeto fornecerá, assim, fortes avanços teóricos, pois fornecerá novos insights sobre os mecanismos cerebrais para o processamento de informações temporais complexas na audição e na fala, e seu papel na compreensão da linguagem. Também fornecerá avanços metodológicos. Especificamente, o projeto contribuirá para o desenvolvimento e validação de métodos de ponta em MEG. Nomeadamente, visará a criação de novas ferramentas para investigar os correlatos neurais do processamento auditivo e da fala com uma resolução temporal e espacial sem precedentes.