Användningen av bärbar teknologi för att få signaler för KOL-forskning

Kronisk obstruktiv lungsjukdom (KOL) är ett tillstånd som kännetecknas av progressiv luftflödesobstruktion, försämrad lungfunktion orsakad av luftvägsinflammation och skador på luftsäckar. Den resulterande förträngningen av luftvägarna gör det svårare att andas in och ut. KOL är för närvarande den fjärde vanligaste dödsorsaken i världen och i Storbritannien uppskattar National Institute for Health and Clinical Excellence (NICE) att den totala direkta kostnaden för KOL för NHS är över 800 miljoner pund - varav 300 miljoner pund motsvarar sjukhusvistelser .

Därför är det allmänt erkänt att allt som förbättrar behandlingen och effektiviteten av behandlingen inte bara kommer att förbättra patienternas livskvalitet utan också resultera i besparingar från: 1) Akutinläggningar på sjukhus; 2) Potentiellt GP-besök; 3) Förlust av produktivitet på grund av frånvaroarbete.

Allvarliga KOL-exacerbationer (perioder där det sker akut försämring av luftvägssymtom som hosta, dyspné, pipande andning, ökad sputumproduktion) orsakar en av åtta sjukhusinläggningar. Milda och måttliga exacerbationer kan hanteras utanför sjukhus, men om de inte identifieras och behandlas omedelbart kan det hos vissa patienter utvecklas till andningssvikt. En betydande del av dessa exacerbationer kommer att kräva slutenvård och kan minska livskvaliteten för patienter som ökar deras sjuklighet och dödlighet. Att hitta metoder för tidig upptäckt och diagnos av exacerbationer är alltså helt klart en prioritet i nuvarande och framtida KOL-forskning, men för närvarande existerar dessa fortfarande inte.

Det långsiktiga målet med vår forskning är att ha en ny akustiskt baserad bärbar trådlös teknologi som kommer att kunna övervaka KOL-patienter under långa tidsperioder och automatiskt ge tidig upptäckt av potentiella exacerbationer även innan symtom som kan behandlas omedelbart för att minimera deras sannolikhet för progression till högre nivåer av svårighetsgrad.

Vi har utvecklat en liten bärbar enhet som är lätt att använda och som för första gången tillåter kontinuerliga icke-påträngande inspelningar av andningsljud och mer specifikt har utformats för att optimera överföringen av de akustiska signaler som genereras av luftflödet i luftstrupen.

Vi kommer att sträva efter att få in signaler från två grupper av KOL-patienter:

1. En grupp som genomgår exacerbationer
2. En andra grupp av stabila, potentiella exacerbatorer, KOL-patienter

Gruppen patienter som genomgår exacerbationer kommer att rekryteras från medicinska avdelningar och patienter som går med på att delta i prövningen kommer att förses med enheten under sin slutenvård. Kliniska data kommer att samlas in inklusive men inte begränsat till: samsjukligheter, mediciner, syre som ges; tidpunkt för exacerbationer mediciner (antibiotika, steroider, nebulisatorer) och observationer. Patienterna kommer också att få en dagbok att fylla i under sin slutenvård för när de är på vandring, dokumentation av sputumproduktion samt andra aktiviteter. Patienterna kommer också att ges möjlighet att ta med sig enheten hem i flera dagar medan de återhämtar sig från sin exacerbation.

De stabila patienterna kommer att rekryteras från polikliniker och om de är kliniskt stabila utbildas för att använda en apparat för att ta hem under en i förväg överenskommen tid, upp till en månad. De kommer att förväntas bära enheten på natten medan de sover och kommer att ha stöd under hela om det behövs. De kommer också att bli ombedda att fylla i en dagbok som dokumenterar bland annat sputumproduktion, eventuella exacerbationer, symtom, träning och en rad andra aktiviteter.

Patienter i båda grupperna kommer att få enkäter om användbarhet angående bekvämlighet, användbarhet, enkelhet av enheten och även inbjudas att delta i fokusgrupper för att få feedback om enheten.

Studien kommer att syfta till att utveckla en ny akustiskt baserad bärbar teknologi som på lång sikt kommer att övervaka KOL-patienter under en längre tidsperiod och automatiskt ge tidig upptäckt av potentiella exacerbationer. Detta har flera fördelar inklusive:

1. Sjukdomshanteringsoptimering som resulterar i bättre livskvalitet och lägre symtom
2. Snabb och tidig behandling av exacerbationer som leder till färre sjukhusinläggningar och kan bromsa sjukdomsutvecklingen
3. Kan potentiellt resultera i mer personlig behandling och hantering, med effektiv användning av läkemedel och sänkta behandlingskostnader.