Wykorzystanie technologii ubieralnej do pozyskiwania sygnałów do badań nad POChP

Przewlekła obturacyjna choroba płuc (POChP) to stan charakteryzujący się postępującą obturacją dróg oddechowych, spadkiem wydolności płuc spowodowanym zapaleniem dróg oddechowych i uszkodzeniem worków powietrznych. Wynikające z tego zwężenie dróg oddechowych utrudnia wdech i wydech. POChP jest obecnie czwartą najczęstszą przyczyną zgonów na świecie, a w Wielkiej Brytanii National Institute for Health and Clinical Excellence (NICE) szacuje, że całkowity bezpośredni koszt POChP dla NHS wynosi ponad 800 milionów funtów – z czego 300 milionów funtów przypada na hospitalizacje .

Dlatego powszechnie uznaje się, że wszystko, co poprawia zarządzanie i skuteczność leczenia, nie tylko poprawi jakość życia pacjentów, ale także przyniesie oszczędności wynikające z: 1) przyjęć do szpitali w nagłych wypadkach; 2) Potencjalna wizyta u lekarza rodzinnego; 3) Utrata produktywności z powodu pracy w nieobecności.

Ciężkie zaostrzenia POChP (okresy ostrego nasilenia objawów ze strony układu oddechowego, takich jak kaszel, duszność, świszczący oddech, wzmożona produkcja plwociny) są przyczyną co ósmego przyjęcia do szpitala. Łagodne i umiarkowane zaostrzenia można leczyć poza szpitalem, ale jeśli nie zostaną szybko zidentyfikowane i leczone, u niektórych pacjentów może dojść do niewydolności oddechowej. Znaczna część tych zaostrzeń będzie wymagała leczenia szpitalnego i może obniżyć jakość życia pacjentów, zwiększając ich zachorowalność i śmiertelność. Zatem znalezienie metod wczesnego wykrywania i diagnozowania zaostrzeń jest wyraźnie priorytetem w obecnych i przyszłych badaniach nad POChP, ale obecnie nadal ich nie ma.

Długoterminowym celem naszych badań jest opracowanie nowatorskiej technologii bezprzewodowej do noszenia, opartej na akustyce, która będzie w stanie monitorować pacjentów z POChP przez dłuższy czas i automatycznie zapewniać wczesne wykrywanie potencjalnych zaostrzeń, nawet przed wystąpieniem objawów, które można szybko leczyć, aby zminimalizować prawdopodobieństwo progresji do wyższych poziomów ciężkości.

Opracowaliśmy małe urządzenie do noszenia, które jest łatwe w użyciu i po raz pierwszy umożliwia ciągłe, nieinwazyjne rejestrowanie dźwięków oddechowych, a dokładniej zostało zaprojektowane w celu optymalizacji transmisji sygnałów akustycznych generowanych przez przepływ powietrza w tchawicy.

Naszym celem będzie pozyskanie sygnałów od dwóch grup pacjentów z POChP:

1. Grupa w trakcie zaostrzeń
2. Druga grupa stabilnych, potencjalnie zaostrzających, pacjentów z POChP

Grupa pacjentów poddawanych zaostrzeniom będzie rekrutowana z oddziałów medycznych, a pacjenci, którzy wyrażą zgodę na udział w badaniu, będą wyposażeni w urządzenie podczas pobytu w szpitalu. Gromadzone będą dane kliniczne, w tym między innymi: choroby współistniejące, leki, podany tlen; czas przyjmowania zaostrzeń leki (antybiotyki, sterydy, nebulizatory) i obserwacje. Pacjenci otrzymają również dzienniczek do wypełnienia podczas pobytu w szpitalu, kiedy będą chodzić, dokumentować wytwarzanie plwociny, a także inne czynności. Pacjenci będą mieli również możliwość zabrania urządzenia do domu na kilka dni w czasie rekonwalescencji po zaostrzeniu choroby.

Pacjenci w stanie stabilnym będą rekrutowani z przychodni, a jeśli stan kliniczny jest stabilny, zostaną przeszkoleni w zakresie korzystania z urządzenia i zabiorą je do domu na wcześniej uzgodniony okres czasu, do jednego miesiąca. Oczekuje się, że będą nosić urządzenie w nocy podczas snu i będą mieć wsparcie przez cały czas, jeśli zajdzie taka potrzeba. Zostaną również poproszeni o wypełnienie dzienniczka, który dokumentuje między innymi wytwarzanie plwociny, wszelkie zaostrzenia, objawy, ćwiczenia i szereg innych czynności.

Pacjenci z obu grup otrzymają kwestionariusze dotyczące wygody, użyteczności i łatwości obsługi urządzenia, a także zostaną zaproszeni do udziału w grupach fokusowych w celu uzyskania opinii na temat urządzenia.

Badanie będzie miało na celu opracowanie nowatorskiej, opartej na akustyce technologii noszenia, która będzie w dłuższej perspektywie monitorować pacjentów z POChP przez dłuższy czas i automatycznie zapewniać wczesne wykrywanie potencjalnych zaostrzeń. Ma to kilka zalet, w tym:

1. Optymalizacja zarządzania chorobą skutkująca lepszą jakością życia i mniejszym nasileniem objawów
2. Szybkie i wczesne leczenie zaostrzeń prowadzi do mniejszej liczby przyjęć do szpitala i może spowolnić postęp choroby
3. Może potencjalnie skutkować bardziej spersonalizowanym leczeniem i zarządzaniem, z efektywnym stosowaniem leków i redukcją kosztów leczenia.