Acceptans- och engagemangsterapi, ett mindfulness-baserat tillvägagångssätt för behandling av kronisk muskuloskeletal smärta

Över 100 miljoner amerikaner lider av kronisk smärta (CP), som orsakar mer funktionshinder än något annat medicinskt tillstånd i USA till en kostnad av 560-635 miljarder dollar per år. Opioidanalgetika används ofta för att behandla CP. Långvarig användning av opioider kan dock orsaka förändringar i hjärnan, såsom opioidinducerad hyperalgesi, som med tiden ökar smärtkänslan. Dessutom misslyckas opioider med att behandla komplexa psykologiska faktorer som förvärrar smärtrelaterad funktionsnedsättning, inklusive övertygelser och känslomässiga reaktioner på smärta. Kognitiv beteendeterapi (KBT) kan vara effektiv för CP. KBT fokuserar dock inte på viktiga faktorer som behövs för långsiktig funktionsförbättring, inklusive uppnåendet av personliga mål och den psykologiska flexibiliteten att välja svar på smärta.

Acceptance and Commitment Therapy (ACT) är en mindfulness-baserad terapi som fokuserar på att göra det möjligt för individer att acceptera det som ligger utanför deras kontroll, och att engagera sig i värdefulla handlingar som berikar deras liv. ACT utvecklades 1986 av Stephen C. Hayes som började undersöka hur språk och tanke påverkar interna upplevelser. Genom att betona acceptans istället för undvikande, skiljer sig ACT från många andra former av kognitiv beteendeterapi. Även om det inte ursprungligen utformats för CP, har ACT visat sig vara effektivt när det gäller kliniska resultat, följsamhet till behandling och retention, vilket ger status som en "väl etablerad" behandling för CP från American Psychological Association. ACT syftar till att öka den psykologiska flexibiliteten och har associerats med förbättrade hälsoresultat i många randomiserade kontrollerade kliniska prövningar, inklusive tre systematiska översikter som är specifika för CP. Psykologisk flexibilitet definieras som en individs förmåga att "känna igen och anpassa sig till olika situationskrav; ändra tankesätt eller beteenderepertoarer när dessa strategier äventyrar personlig eller social funktion; bibehålla balans mellan viktiga livsområden; och vara medveten, öppen och engagerad i beteenden som är kongruenta med djupt hållna värderingar." ACT är en "tredje vågs" beteendebehandling som har visat sig vara effektiv för att behandla CP, såväl som komorbida tillstånd och faktorer (t.ex. målval) relaterade till långsiktig funktionsförbättring. Dessutom rapporterar patienter som deltar i ACT större långsiktig tillfredsställelse jämfört med KBT. ACT är transdiagnostiskt och förknippat med förbättringar i fysisk funktion och smärtrelaterad funktionsnedsättning, samt minskningar av känslomässigt lidande oavsett upplevd smärtintensitet.

Funktionell magnetisk resonanstomografi i vilotillstånd (rsfMRI) gör det möjligt att samla in data medan individer med CP vilar i MRT-skannern under en kort tidsperiod (

Endast två tidigare undersökningar har använt fMRI för att bedöma neurala mekanismer för ACT-baserade interventioner för CP. Den första undersökta uppgiften fMRI-aktivering med hjälp av tryckframkallade smärta. Deltagare med fibromyalgi visade ökad aktivering i den ventrolaterala prefrontala cortex (vlPFC) och orbitofrontal cortex (OFC) efter ACT efter 12 veckors ACT. Dessutom visade resultaten smärtframkallade förändringar i anslutning mellan vlPFC och thalamus efter ACT. Forskare i den andra undersökningen genomförde en 8-veckors ACT-intervention vs. Health Education Control (HEC) för deltagare med komorbid CP och opioidberoende. Med fokus på DMN och smärtregioner i hjärnan uppvisade deltagare som fick ACT minskad aktivering under framkallad smärta i mitten av frontal gyrus (MFG), inferior parietal lobule (IPL), insula, anterior cingulate cortex (aCC), posterior cingulate cortex (pCC) , och överlägsen temporal gyrus (STG) jämfört med HEC-deltagare.

I denna studie gavs ACT till nio kvinnor med CP. fMRI användes för att identifiera förändringar i hjärnnätverk som ligger bakom ACT-relaterade beteenderesultat i CP. Baserat på tidigare arbete med att undersöka ACT i CP, antar utredarna att: (1) ACT kommer att minska anslutningsstyrkan inom och mellan DMN, SN och FPN, och att (2) förändringar i anslutningsstyrka kommer att korrelera med förändringar i beteenderesultat från före till efter ACT.