Accept- og forpligtelsesterapi, en mindfulness-baseret tilgang til behandling af kroniske muskel- og skeletsmerter

Over 100 millioner amerikanere lider af kronisk smerte (CP), som forårsager mere invaliditet end nogen anden medicinsk tilstand i USA til en pris på $560-$635 milliarder om året. Opioidanalgetika bruges ofte til behandling af CP. Langtidsbrug af opioider kan dog forårsage hjerneændringer såsom opioid-induceret hyperalgesi, der over tid øger smertefornemmelsen. Også opioider undlader at behandle komplekse psykologiske faktorer, der forværrer smerterelateret handicap, herunder tro og følelsesmæssige reaktioner på smerte. Kognitiv adfærdsterapi (CBT) kan være effektiv til CP. Men CBT fokuserer ikke på vigtige faktorer, der er nødvendige for langsigtet funktionsforbedring, herunder opnåelse af personlige mål og den psykologiske fleksibilitet til at vælge reaktioner på smerte.

Acceptance and Commitment Therapy (ACT) er en mindfulness-baseret terapi, der fokuserer på at sætte individer i stand til at acceptere, hvad der er uden for deres kontrol, og at forpligte sig til værdifulde handlinger, der beriger deres liv. ACT blev udviklet i 1986 af Stephen C. Hayes, som begyndte at undersøge, hvordan sprog og tanke påvirker interne oplevelser. Ved at lægge vægt på accept i stedet for undgåelse adskiller ACT sig fra mange andre former for kognitiv adfærdsterapi. Selvom det ikke oprindeligt er designet til CP, har ACT vist sig at være effektivt med hensyn til kliniske resultater, overholdelse af behandling og fastholdelse, og opnår status som en "veletableret" behandling for CP fra American Psychological Association. ACT sigter mod at øge psykologisk fleksibilitet og er blevet forbundet med forbedrede sundhedsresultater i mange randomiserede kontrollerede kliniske forsøg, herunder tre systematiske reviews, der er specifikke for CP. Psykologisk fleksibilitet defineres som et individs evne til at "genkende og tilpasse sig forskellige situationsmæssige krav; ændre tankesæt eller adfærdsrepertoirer, når disse strategier kompromitterer personlig eller social funktion; opretholde balance mellem vigtige livsdomæner; og være opmærksom på, åben og forpligtet til adfærd, der er i overensstemmelse med dybtliggende værdier." ACT er en "tredje bølge" adfærdsbehandling, der har vist sig at være effektiv til behandling af CP, såvel som comorbide tilstande og faktorer (f.eks. målvalg) relateret til langsigtet funktionel forbedring. Derudover rapporterer patienter, der deltager i ACT, større langsigtet tilfredshed sammenlignet med CBT. ACT er transdiagnostisk og forbundet med forbedringer i fysisk funktionsevne og smerterelateret funktionsnedsættelse, samt fald i følelsesmæssig nød uanset oplevet smerteintensitet.

Funktionel magnetisk resonansbilleddannelse i hviletilstand (rsfMRI) gør det muligt at indsamle data, mens personer med CP hviler i MR-scanneren i en kort periode (

Kun to tidligere undersøgelser har brugt fMRI til at vurdere neurale mekanismer af ACT-baserede interventioner til CP. Den første undersøgte opgave fMRI-aktivering ved hjælp af trykfremkaldte smerte. Deltagere med fibromyalgi viste øget aktivering i den ventrolaterale præfrontale cortex (vlPFC) og orbitofrontale cortex (OFC) efter ACT efter 12 ugers ACT. Derudover viste resultaterne smertefremkaldte ændringer i forbindelsen mellem vlPFC og thalamus efter ACT. Forskere i den anden undersøgelse gennemførte en 8-ugers ACT-intervention vs. sundhedsuddannelseskontrol (HEC) for deltagere med komorbid CP og opioidafhængighed. Med fokus på DMN og smerteområder i hjernen udviste deltagere, der modtog ACT, nedsat aktivering under fremkaldte smerter i den midterste frontale gyrus (MFG), inferior parietal lobule (IPL), insula, anterior cingulate cortex (aCC), posterior cingulate cortex (pCC) , og superior temporal gyrus (STG) sammenlignet med HEC-deltagere.

I denne undersøgelse blev ACT leveret til ni kvinder med CP. fMRI blev brugt til at identificere ændringer i hjernenetværk, der ligger til grund for ACT-relaterede adfærdsudfald i CP. Baseret på tidligere arbejde med at undersøge ACT i CP, antager efterforskerne, at: (1) ACT vil reducere forbindelsesstyrken inden for og mellem DMN, SN og FPN, og at (2) ændringer i forbindelsesstyrke vil korrelere med ændringer i adfærdsmæssige resultater fra før til efter ACT.