Terapia de Aceptación y Compromiso, un Enfoque Basado en Mindfulness para el Tratamiento del Dolor Musculoesquelético Crónico

Más de 100 millones de estadounidenses sufren de dolor crónico (CP), que causa más discapacidad que cualquier otra afección médica en los EE. UU. a un costo de $ 560- $ 635 mil millones por año. Los analgésicos opioides se utilizan con frecuencia para tratar la PC. Sin embargo, el uso prolongado de opioides puede causar cambios en el cerebro, como la hiperalgesia inducida por opioides que, con el tiempo, aumenta la sensación de dolor. Además, los opioides no tratan los factores psicológicos complejos que empeoran la discapacidad relacionada con el dolor, incluidas las creencias y las respuestas emocionales al dolor. La terapia cognitiva conductual (TCC) puede ser eficaz para la PC. Sin embargo, la TCC no se enfoca en factores importantes necesarios para la mejora funcional a largo plazo, incluido el logro de objetivos personales y la flexibilidad psicológica para elegir respuestas al dolor.

La Terapia de Aceptación y Compromiso (ACT) es una terapia basada en la atención plena que se enfoca en permitir que las personas acepten lo que está fuera de su control y se comprometan con acciones valiosas que enriquecen sus vidas. ACT fue desarrollado en 1986 por Stephen C. Hayes, quien comenzó a examinar cómo el lenguaje y el pensamiento influyen en las experiencias internas. Al enfatizar la aceptación en lugar de la evitación, ACT difiere de muchas otras formas de terapia cognitiva conductual. Aunque originalmente no se diseñó para la PC, se ha demostrado que ACT es eficaz en términos de resultados clínicos, adherencia al tratamiento y retención, lo que le ha valido el estatus de tratamiento "bien establecido" para la PC por parte de la Asociación Estadounidense de Psicología. ACT tiene como objetivo aumentar la flexibilidad psicológica y se ha asociado con mejores resultados de salud en muchos ensayos clínicos controlados aleatorios, incluidas tres revisiones sistemáticas específicas para PC. La flexibilidad psicológica se define como la capacidad de un individuo para "reconocer y adaptarse a diversas demandas situacionales; cambiar mentalidades o repertorios de comportamiento cuando estas estrategias comprometen el funcionamiento personal o social; mantener el equilibrio entre los dominios importantes de la vida; y estar consciente, abierto y comprometido con los comportamientos que son congruentes con valores profundamente arraigados". ACT es un tratamiento conductual de "tercera ola" que ha demostrado ser eficaz para tratar la parálisis cerebral, así como condiciones y factores comórbidos (p. ej., selección de objetivos) relacionados con la mejora funcional a largo plazo. Además, los pacientes que participan en ACT informan una mayor satisfacción a largo plazo en comparación con la TCC. ACT es transdiagnóstico y se asocia con mejoras en el funcionamiento físico y la discapacidad relacionada con el dolor, así como con disminuciones en la angustia emocional independientemente de la intensidad del dolor percibido.

La resonancia magnética funcional en estado de reposo (rsfMRI) permite recopilar datos mientras las personas con parálisis cerebral descansan en el escáner de resonancia magnética durante un período corto de tiempo (

Solo dos investigaciones anteriores han utilizado fMRI para evaluar los mecanismos neuronales de las intervenciones basadas en ACT para CP. La primera tarea investigó la activación de fMRI usando dolor evocado por presión. Los participantes con fibromialgia mostraron una mayor activación en la corteza prefrontal ventrolateral (vlPFC) y la corteza orbitofrontal (OFC) después de ACT después de 12 semanas de ACT. Además, los resultados mostraron cambios provocados por el dolor en la conectividad entre la vlPFC y el tálamo después de la ACT. Los investigadores de la segunda investigación realizaron una intervención de ACT de 8 semanas frente a un control de educación sanitaria (HEC) para participantes con PC comórbida y adicción a los opiáceos. Centrándose en las regiones de DMN y dolor en el cerebro, los participantes que recibieron ACT exhibieron una disminución de la activación durante el dolor evocado en la circunvolución frontal media (MFG), el lóbulo parietal inferior (IPL), la ínsula, la corteza cingulada anterior (aCC), la corteza cingulada posterior (pCC) , y giro temporal superior (STG) en comparación con los participantes HEC.

En el presente estudio, se administró ACT a nueve mujeres con parálisis cerebral. Se utilizó fMRI para identificar cambios en las redes cerebrales que subyacen a los resultados conductuales relacionados con ACT en PC. Con base en trabajos previos que examinan ACT en CP, los investigadores plantean la hipótesis de que: (1) ACT reducirá la fuerza de conectividad dentro y entre DMN, SN y FPN, y que (2) los cambios en la fuerza de conectividad se correlacionarán con cambios en los resultados de comportamiento de pre-a post-ACT.