Akzeptanz- und Commitment-Therapie, ein auf Achtsamkeit basierender Ansatz zur Behandlung chronischer muskuloskelettaler Schmerzen

Über 100 Millionen Amerikaner leiden unter chronischen Schmerzen (CP), die mehr Behinderungen verursachen als jede andere Krankheit in den USA und Kosten von 560 bis 635 Milliarden US-Dollar pro Jahr verursachen. Opioid-Analgetika werden häufig zur Behandlung von CP eingesetzt. Die Langzeitanwendung von Opioiden kann jedoch Gehirnveränderungen wie Opioid-induzierte Hyperalgesie verursachen, die im Laufe der Zeit das Schmerzempfinden verstärken. Außerdem können Opioide komplexe psychologische Faktoren nicht behandeln, die schmerzbedingte Behinderungen verschlimmern, einschließlich Überzeugungen und emotionale Reaktionen auf Schmerzen. Kognitive Verhaltenstherapie (CBT) kann bei CP wirksam sein. CBT konzentriert sich jedoch nicht auf wichtige Faktoren, die für eine langfristige funktionelle Verbesserung erforderlich sind, einschließlich des Erreichens persönlicher Ziele und der psychologischen Flexibilität, um auf Schmerzen zu reagieren.

Acceptance and Commitment Therapy (ACT) ist eine auf Achtsamkeit basierende Therapie, die sich darauf konzentriert, Menschen zu befähigen, das zu akzeptieren, was außerhalb ihrer Kontrolle liegt, und sich zu wertvollen Handlungen zu verpflichten, die ihr Leben bereichern. ACT wurde 1986 von Stephen C. Hayes entwickelt, der begann zu untersuchen, wie Sprache und Denken innere Erfahrungen beeinflussen. Durch die Betonung von Akzeptanz statt Vermeidung unterscheidet sich ACT von vielen anderen Formen der kognitiven Verhaltenstherapie. Obwohl ursprünglich nicht für CP konzipiert, hat sich ACT in Bezug auf klinische Ergebnisse, Therapietreue und Retention als wirksam erwiesen und von der American Psychological Association den Status einer „gut etablierten“ Behandlung für CP erhalten. ACT zielt darauf ab, die psychologische Flexibilität zu erhöhen, und wurde in vielen randomisierten, kontrollierten klinischen Studien mit verbesserten Gesundheitsergebnissen in Verbindung gebracht, darunter drei systematische Übersichtsarbeiten speziell für CP. Psychologische Flexibilität ist definiert als die Fähigkeit eines Individuums, "verschiedene situationsbedingte Anforderungen zu erkennen und sich an sie anzupassen; Denkweisen oder Verhaltensrepertoires zu ändern, wenn diese Strategien das persönliche oder soziale Funktionieren beeinträchtigen; das Gleichgewicht zwischen wichtigen Lebensbereichen aufrechtzuerhalten; und bewusst, offen und verpflichtet zu Verhaltensweisen zu sein, die sind kongruent mit tief verwurzelten Werten." ACT ist eine Verhaltensbehandlung der "dritten Welle", die sich als wirksam zur Behandlung von CP sowie von komorbiden Zuständen und Faktoren (z. B. Zielauswahl) im Zusammenhang mit einer langfristigen funktionellen Verbesserung erwiesen hat. Darüber hinaus berichten Patienten, die an ACT teilnehmen, über eine größere langfristige Zufriedenheit im Vergleich zu CBT. ACT ist transdiagnostisch und wird unabhängig von der wahrgenommenen Schmerzintensität mit Verbesserungen der körperlichen Funktionsfähigkeit und schmerzbedingten Behinderungen sowie einer Abnahme der emotionalen Belastung in Verbindung gebracht.

Die funktionelle Magnetresonanztomographie im Ruhezustand (rsfMRI) ermöglicht die Datenerfassung, während Personen mit CP für kurze Zeit im MRT-Scanner ruhen (

Nur zwei frühere Untersuchungen haben fMRI verwendet, um neurale Mechanismen von ACT-basierten Interventionen für CP zu bewerten. Die erste untersuchte Aufgabe war die fMRT-Aktivierung mittels druckevoziertem Schmerz. Teilnehmer mit Fibromyalgie zeigten nach 12 Wochen ACT eine erhöhte Aktivierung im ventrolateralen präfrontalen Kortex (vlPFC) und im orbitofrontalen Kortex (OFC) nach ACT. Darüber hinaus zeigten die Ergebnisse schmerzbedingte Veränderungen der Konnektivität zwischen dem vlPFC und dem Thalamus nach ACT. Die Forscher der zweiten Untersuchung führten eine 8-wöchige ACT-Intervention vs. Gesundheitserziehungskontrolle (HEC) für Teilnehmer mit komorbider CP und Opioidabhängigkeit durch. Mit Fokus auf DMN und Schmerzregionen im Gehirn zeigten Teilnehmer, die ACT erhielten, eine verringerte Aktivierung während evozierter Schmerzen im mittleren Frontalgyrus (MFG), im unteren Scheitellappen (IPL), in der Insel, im vorderen cingulären Kortex (aCC), im hinteren cingulären Kortex (pCC). und Gyrus temporalis superior (STG) im Vergleich zu HEC-Teilnehmern.

In der vorliegenden Studie wurde ACT an neun Frauen mit CP verabreicht. fMRI wurde verwendet, um Veränderungen in Gehirnnetzwerken zu identifizieren, die ACT-bezogenen Verhaltensergebnissen bei CP zugrunde liegen. Basierend auf früheren Arbeiten zur Untersuchung von ACT bei CP stellen die Forscher die Hypothese auf, dass: (1) ACT die Konnektivitätsstärke innerhalb und zwischen DMN, SN und FPN verringert und dass (2) Änderungen der Konnektivitätsstärke mit Änderungen der Verhaltensergebnisse korrelieren von vor bis nach der ACT.