Cerebellum och autism: Regional specialisering för sociala och verkställande funktioner

Autismspektrumstörning är ett utbrett neuroutvecklingstillstånd som kännetecknas av brister i social kommunikation och förekomsten av repetitiva och oflexibla beteenden. Det finns för närvarande få biologiskt riktade behandlingsalternativ för autism, delvis på grund av att den underliggande neurobiologin inte är väl förstådd. En region av hjärnan som konsekvent är inblandad i autism är lillhjärnan. Närmare bestämt visar två cerebellära subregioner strukturella och funktionella skillnader i autism: höger cerebellar lobul VII (RVII) och den bakre cerebellar vermis. Baserat på de olika anatomiska anslutningarna i dessa regioner, antar utredarna att RVII och den bakre vermis reglerar olika centrala underskott i autism. I den här studien kombinerar utredarna cerebellär neuromodulering med funktionell neuroimaging för att testa hypotesen att neuromodulering som riktar sig till RVII selektivt kommer att förändra socialt lärande och neurala nätverk som stöder socialt beteende, medan neuromodulering som riktar sig mot bakre vermis kommer att påverka kognitiv flexibilitet och neurala nätverk som är involverade i allokeringen av uppmärksamhet. Neurotypiska vuxna och vuxna med autism kommer att slutföra sociala och kognitiva flexibilitetsuppgifter efter excitatorisk, hämmande eller sken-neuromodulering i en design inom ämnet. Vissa deltagare kommer att få neuromodulering riktad mot RVII och andra kommer att få neuromodulering riktad mot bakre vermis. Utredarna kommer att skaffa sig funktionell hjärnavbildningsdata under och efter cerebellär neuromodulering, vilket gör det möjligt för teamet att bättre förstå mekanismerna genom vilka icke-invasiv neuromodulering kan påverka beteendet vid kliniska störningar.