Kleinhirn und Autismus: Regionale Spezialisierung für soziale und exekutive Funktionen

Die Autismus-Spektrum-Störung ist eine weit verbreitete neurologische Entwicklungsstörung, die durch Defizite in der sozialen Kommunikation und das Vorhandensein sich wiederholender und unflexibler Verhaltensweisen gekennzeichnet ist. Derzeit gibt es nur wenige biologisch zielgerichtete Behandlungsmöglichkeiten für Autismus, auch weil die zugrunde liegende Neurobiologie nicht gut verstanden ist. Eine Region des Gehirns, die immer wieder an Autismus beteiligt ist, ist das Kleinhirn. Insbesondere zwei Unterregionen des Kleinhirns weisen bei Autismus strukturelle und funktionelle Unterschiede auf: der rechte Kleinhirnläppchen VII (RVII) und der hintere Kleinhirnwurm. Basierend auf der unterschiedlichen anatomischen Konnektivität dieser Regionen nehmen die Forscher an, dass RVII und der hintere Vermis unterschiedliche Kerndefizite bei Autismus regulieren. In dieser Studie kombinieren die Forscher die Neuromodulation des Kleinhirns mit der funktionellen Neurobildgebung, um die Hypothese zu testen, dass eine Neuromodulation, die auf RVII abzielt, das soziale Lernen und neuronale Netzwerke, die das Sozialverhalten unterstützen, selektiv verändert, während eine Neuromodulation, die auf den hinteren Vermis abzielt, die kognitive Flexibilität und neuronale Netzwerke beeinflusst, die an der Zuordnung von beteiligt sind Aufmerksamkeit. Neurotypische Erwachsene und Erwachsene mit Autismus werden soziale und kognitive Flexibilitätsaufgaben nach erregender, hemmender oder Schein-Neuromodulation in einem Design innerhalb der Subjekte absolvieren. Einige Teilnehmer erhalten eine Neuromodulation, die auf RVII abzielt, und andere erhalten eine Neuromodulation, die auf den hinteren Wurm abzielt. Die Forscher werden während und nach der Neuromodulation des Kleinhirns funktionelle Bildgebungsdaten des Gehirns erfassen, die es dem Team ermöglichen, die Mechanismen besser zu verstehen, durch die nicht-invasive Neuromodulation das Verhalten bei klinischen Störungen beeinflussen könnte.