Lillehjernen og autisme: Regional spesialisering for sosiale og utøvende funksjoner

Autismespekterforstyrrelse er en utbredt nevroutviklingstilstand preget av mangler i sosial kommunikasjon og tilstedeværelsen av repeterende og lite fleksibel atferd. Det er for tiden få biologisk målrettede behandlingsalternativer for autisme, delvis fordi den underliggende nevrobiologien ikke er godt forstått. En region av hjernen som konsekvent er involvert i autisme er lillehjernen. Spesielt viser to cerebellare subregioner strukturelle og funksjonelle forskjeller i autisme: høyre cerebellar lobule VII (RVII) og den bakre cerebellar vermis. Basert på de forskjellige anatomiske tilkoblingene til disse regionene, antar etterforskerne at RVII og den bakre vermis regulerer forskjellige kjerneunderskudd i autisme. I denne studien kombinerer etterforskerne cerebellar nevromodulasjon med funksjonell nevroimaging for å teste hypotesen om at nevromodulering rettet mot RVII selektivt vil endre sosial læring og nevrale nettverk som støtter sosial atferd, mens nevromodulering rettet mot bakre vermis vil påvirke kognitiv fleksibilitet og nevrale nettverk involvert i allokering av Merk følgende. Nevrotypiske voksne og voksne med autisme vil fullføre sosiale og kognitive fleksibilitetsoppgaver etter eksitatorisk, hemmende eller falsk nevromodulering i et innen-fagdesign. Noen deltakere vil motta nevromodulasjon rettet mot RVII og andre vil motta nevromodulasjon rettet mot bakre vermis. Etterforskerne vil skaffe funksjonelle hjerneavbildningsdata under og etter cerebellar nevromodulering, som vil tillate teamet å bedre forstå mekanismene som ikke-invasiv nevromodulering kan påvirke atferd ved kliniske lidelser.