Project THINK: Trial of a Brief Cognitive Restructuring Intervention

Mer än en av fem tonåringar kommer att uppleva minst en psykisk störning som kräver behandling; 75 % av dessa tonåringar kommer dock aldrig att få psykisk vård, till stor del på grund av att det finns mycket färre utbildade läkare än vad som är nödvändigt för att möta växande psykiska vårdbehov för ungdomar. Dessutom ökar skillnaden mellan antalet tillgängliga läkare och de som behöver mentalvård. Mellan 2016 och 2020 ökade antalet amerikanska barn i åldrarna 3-17 med diagnosen ångestsyndrom eller depression med 29 % respektive 27 %, medan American Psychological Association (APA) rapporterar att antalet läkare som behandlar ungdomar har fortsatt att förblir låg, med endast 4 000 av 100 000 amerikanska kliniska psykologer som identifierar sig som barn- och ungdomskliniker. En möjlig lösning på denna fråga om behandlingstillgång är att betona förebyggande och interventionsstrategier som kan bidra till att minska antalet ungdomar som kan utveckla psykiska problem som kräver mer intensivvård. Men även sådana förebyggande insatser har historiskt sett krävt stora mängder humankapital för genomförande. Lyckligtvis har digitala mentalvårdsinsatser under de senaste åren dykt upp som en potentiell lösning på denna fråga eftersom de erbjuder skalbara och kostnadseffektiva sätt att förebygga och ingripa i psykiska problem. Digitala insatser som kräver lite eller inget professionellt stöd är särskilt tilltalande eftersom de är lätta att implementera. Vidare har digitala mentala hälsointerventioner visat sig vara effektiva för vanliga psykiska problem som depression och ångest, och vissa är effektiva för unga människor även under en enda session.

Utredarna föreslår en sådan intervention som använder teknik för att ta itu med frågor om tillgång till mentala hälsoresurser: Project THINK är en 30-minuters självstyrd digital intervention utformad för att lära barn och ungdomar hur man kan förändra sitt sätt att tänka. Specifikt bygger Project THINK på principerna för kognitiv omstrukturering, en kärnkomponent i kognitiv beteendeterapi, en guldstandardbehandling för internaliseringsstörningar. Project THINK använder vinjetter, interaktiva aktiviteter och engagerande grafik för att lära ungdomar en systematisk strategi för att bedöma förekomsten av ohjälpsamma tankar och ersätta dem med mer användbara. Även om det ännu inte formellt testats i en randomiserad studie, har Project Think använts av hundratals studenter, och feedbacken har varit mycket positiv.

Mål 1. I samarbete med mellanskolor i USA, strävar utredarna efter att genomföra en randomiserad studie som undersöker effektiviteten av Project THINK i förhållande till ett aktivt kontrolltillstånd, Project SHARE (dvs. Sharing Feelings) – som lär användare att identifiera sina känslor och dela dem med betrodda vuxna -om att förbättra symtom på psykisk hälsa och välbefinnande bland ungdomar. Utredarna siktar på att rekrytera 1 625 deltagare i årskurs 5-10 (ålder 10-16 år). Enligt a priori effektanalyser och efter att ha tagit hänsyn till hög förväntad förslitning kommer denna målprovstorlek att ge tillräcklig kraft (1-β; 80 %) för att upptäcka totala medelgruppsskillnader och modereringseffekter av liten effektstorlek (0,2; minsta N= 788) med tvåsidiga tester med α = 0,05. Användningen av Project SHARE är lämplig i detta sammanhang med tanke på att det har använts i tidigare forskningsstudier och det har visat sig vara användbart för unga människor, men det är inte utformat för att rikta in sig på symtom på psykopatologi.

Under en tid som valts ut av skolpartners (sannolikt en friskvårds-/gymnastik-/gymklass), kommer deltagande elever att välja om de ska samtycka till att delta i studien. Endast de deltagare vars föräldrar inte har valt att välja bort sitt barn från studien i förväg kommer att tillfrågas om de vill delta. Om eleverna ger sitt samtycke via ett onlineformulär kommer de att skickas till ett onlinebatteri av validerade åtgärder fokuserade på mental hälsa och välbefinnande (t.ex. Behaviours and Feelings Survey och Emotion Regulation Questionnaire--Child/Adolescent Version-Cognitive Reappraisal Subscale ). Studenter kommer sedan att randomiseras för att slutföra Project THINK-interventionen eller Project SHARE aktiv kontroll online-programmet; dessa två program är lika i längd och format. Omedelbart efter slutförandet av ett av de två programmen kommer deltagarna att bli ombedda att svara på demografiska frågor online och ge feedback om interventionens hjälpsamhet. Alla studieprocedurer kommer att genomföras via Qualtrics, och utredarna kommer att genomföra separata analyser för delprovet av studenter med förhöjda symtom på psykopatologi vid baslinjen för att bedöma de potentiellt olika effekterna av Project THINK som ett universellt kontra indikerat förebyggande program.

Syfte 2. Utredarna syftar till att undersöka effekterna av Project THINK i förhållande till Project SHARE över tid. För detta ändamål kommer deltagande studenter att bli ombedda att slutföra ett antal åtgärder vid tre uppföljningstider: 1 månad, 3 månader och 6 månader efter baslinjebedömningen och interventionsadministrationen. Dessa uppföljningsåtgärder representerar en delmängd av de åtgärder som bedömts vid baslinjen (dvs. alla åtgärder utvärderade vid baslinjen utom demografiska frågor och feedback angående interventionshjälpsamhet). Återigen kommer utredarna att genomföra separata analyser för delprovet av studenter med förhöjda symtom på psykopatologi vid baslinjebedömningen.

Ett sekundärt syfte med denna studie är att intervjua en delmängd av elevdeltagare (10-30) från en av partnerskolorna. Efter en månads uppföljningsundersökning kommer utredarna att välja lika många deltagare som antingen är "responders" eller "not responders" på Project THINK-interventionen. 'Responders' kommer att operationaliseras som de som randomiserades till Project THINK och upplevde en minskning av internaliserande symtom (uppmätt i Behavior and Feelings Survey). "Icke-svarare" kommer att operationaliseras som de vars internaliserande symtom inte reduceras. Genom en semistrukturerad intervju och tematisk analys i NVivo-mjukvaran syftar utredarna till att identifiera mönster eller teman som dyker upp i deltagarnas upplevelser, och sedan undersöka om dessa teman skiljer sig utifrån olika symtombanor. Utredarna syftar till att undersöka deltagarnas återkallande av interventionsinnehåll, förståelse av färdigheter, upplevda relevans av färdigheter, sätt de använde färdigheterna efter interventionen, samt övergripande tankar om interventionen och dess leverans (exempelfrågor finns nedan). De deltagare som väljs ut för intervjun kommer att exkluderas från de primära analyserna vid 3- och 6-månadersuppföljningarna på grund av de potentiella interventionseffekterna av intervjun.