Epites kontra protes hos transpersoner efter falloplastik. (EROS)

Könsdysfori avser en inre mental oro som är ett resultat av en inkongruens mellan det tilldelade biologiska könet och det mentalt upplevda könet. Den allmänt accepterade behandlingen av könsdysfori syftar till att bringa en persons fysiska egenskaper i linje med hans eller hennes upplevda könsidentitet. Denna könsbekräftande behandling består av en kombination av psykologisk rådgivning, hormonbehandling och, om så önskas, genital genusbekräftande kirurgi (GGAS), som innebär att de biologiska reproduktionsorganen och i vissa fall (del av) de biologiska könsorganen avlägsnas. . Dessa kan ersättas av surrogatkönsorgan av önskat kön samtidigt som urologisk och sexuell funktion bibehålls. Hos transpersoner utförs metoidioplastik eller falloplastik. En nationell undersökning av transpersoner vuxna i USA har visat att 22% av transpersoner har genomgått eller tydligt uppger att de vill ha könsbekräftande operation i form av falloplastik, medan 27% uppger detta för metoidioplastik. Vid falloplastik skapas anatomiskt stora yttre könsorgan (penis med eller utan urinrör, pung och perineum) med hjälp av å ena sidan en donatorhudflik (vanligtvis från underarmen, överbenet eller inguinalregionen), och å andra sidan vävnader från de ursprungliga könsorganen. Inom metoidioplastik är målet att skapa anatomiskt utseende men underdimensionerade yttre könsorgan där klitoris utgör basen för en mikropenis. Neophallusen som skapas vid falloplastik är vanligtvis i sig själv otillräcklig för penetrativt samlag, på grund av bristen på erektila strukturer. Tidigare forskning tyder dock på att en av huvudorsakerna till att transpersoner väljer falloplastik framför metoidioplastik är förmågan att penetrera en sexpartner. Detta var också ett av de ursprungliga målen för falloplastik.

För att kunna gå vidare till penetrerande samlag kan ett alternativ vara implantation av en inre erektil protes eller användning av en extern anordning eller epites. Inre proteser utgör vid denna tidpunkt den huvudsakliga metoden för att uppnå penisstyvhet efter falloplastik. Både formbara och uppblåsbara alternativ finns tillgängliga idag. Dessa enheter, precis som de primära GGAS-procedurerna, medför dock en hög risk för komplikationer. Tidigare forskning med proteser som ursprungligen designats för cisköna män har visat att upp till 22 % av proteserna explanterades av olika anledningar inklusive infektion, erosion och felfunktion inom 20 månader. En annan studie visade att endast 62 % av patienterna fortfarande hade sin protes på plats efter 4 år. Nyare publikationer med en protes speciellt utformad för falloplastiska patienter (ZSITM 475 FtM, Zephyr Surgical Implants, Schweiz, Europa) har visat explantationsfrekvenser på 19 % och 23 % vid 9 respektive 18 månader. Bristen på tillförlitliga och hållbara erektilanordningar leder till det faktum att en stor del av patienterna antingen väljer falloplastik men aldrig går på placeringen av en erektil protes eller helt överger idén om GGAS under formen av falloplastik vid denna tidpunkt . Som understryks i en nyligen genomförd kvalitativ studie, kan transpersoner mycket väl vara oroade över komplikationsfrekvensen och det sannolika behovet av ytterligare operationer i samband med de kirurgiska behandlingar som de söker för att minska sin könsdysfori, särskilt vid penisimplantatkirurgi. Detta förvärras ytterligare av det faktum att penisimplantatkirurgi är förknippad med högre komplikationer hos en transperson än i en cisgenderpopulation. Penisproteser designades ursprungligen för en äldre manlig cisgenderpopulation med behandlingsresistent erektil dysfunktion som önskar återfå förmågan till penetrerande sexuellt umgänge. Det finns inga uppgifter om hållbarheten hos penisimplantat hos en yngre och mer sexuellt aktiv befolkning. Dessutom är placeringen av en protes särskilt svårare efter falloplastik eftersom det inte finns några kavernösa kroppar med omgivande tunica albuginea som kan användas som ställning för att förankra protesen till blygdbenet och förhindra att den erosion genom huden. Därför behövs alternativa alternativ för transpersoner och patienter som inte överensstämmer med kön efter falloplastik. Även om vissa kan vara kirurgiska, kan det vara intressant för vissa individer att också ha icke-kirurgiska alternativ.

När man överväger penilepites är flera typer kommersiellt tillgängliga. En av sådana anordningar är en penislyftare eller skena och marknadsförs som ElatorTM eller ErektorTM för cisgenderpatienter med erektil dysfunktion efter prostatacancer. Dessa anordningar består av två styva ringar förbundna med styva metallstänger. Den största av två ringar placeras runt fallosbasen. Den andra ringen är ansluten till metallstavarna och placeras bakom den koronala åsen. Genom att koppla stavarna till ringen vid penisbasen skapas spänning och därmed styvhet mellan de två ringarna. Med enheten på plats kan män sedan penetrera sin partner och ta bort den igen efter samlag.

Penisskenor designades ursprungligen i början av 1900-talet av olika anledningar till erektil dysfunktion. Loewenstein var den första som gjorde en studie om sin personliga omtolkning av denna enhet 1941. Ursprungligen har dessa enheter designats för cisgender-män med erektil dysfunktion, men sociala medier och patientsamtal tyder på att patienter efter falloplastik har experimenterat med dem. Feedback från transpersoner som använder denna enhet kan hittas på produkttillverkarnas webbplats, men även på sociala medier som Tumblr, Youtube och privata Facebook-kanaler. De kan utgöra ett potentiellt alternativ till inre proteser hos transpersoner som inte vill genomgå ytterligare operation efter falloplastik eller hos patienter som har upplevt problem efter implantation. En nyligen genomförd studie som testade användningen av ElatorTM hos 10 transpersoner och deras partner efter falloplastik har föreslagit att möjligheten att fortsätta använda epitesen ligger runt 30 %. Den låga patientinkluderingsfrekvensen och den betydande förlusten av uppföljning under denna preliminära studie kan dock mycket väl ha fördomsfullt slutresultat. Ändå ska viktiga lärdomar om patienters oro och förväntningar samt anatomiska reflektioner dras från denna studie. Därför har vårt center hållit nära kontakt med Dr Boskeys team vid utformningen av detta studieprotokoll.

Den aktuella studien syftar till att utöka kunskapen om dessa externa enheter genom att jämföra dem med implantation av en inre penisprotes hos transpersoner efter falloplastik.