Epitesi contro protesi nei pazienti transgender post-falloplastica. (EROS)

La disforia di genere si riferisce a un'inquietudine mentale interiore derivante da un'incongruenza tra il sesso biologico assegnato e il sesso vissuto mentalmente. Il trattamento generalmente accettato per la disforia di genere mira a portare le caratteristiche fisiche di una persona in linea con la sua identità di genere percepita. Questo trattamento di affermazione del genere consiste in una combinazione di consulenza psicologica, terapia ormonale e, se lo si desidera, chirurgia genitale di affermazione del genere (GGAS), che comporta la rimozione degli organi riproduttivi biologici e in alcuni casi (parte di) degli organi sessuali biologici . Questi possono essere sostituiti da organi sessuali surrogati del sesso desiderato mantenendo la funzione urologica e sessuale. Negli uomini transgender vengono eseguite la metoidioplastica o la falloplastica. Un sondaggio nazionale sugli adulti transgender negli Stati Uniti ha dimostrato che il 22% degli uomini transgender ha subito o dichiara chiaramente di volere un intervento chirurgico di affermazione del genere sotto forma di falloplastica, mentre il 27% lo afferma per la metoidioplastica. Nella falloplastica, i genitali esterni di dimensioni anatomiche (pene con o senza uretra, scroto e perineo) vengono creati utilizzando da un lato un lembo cutaneo del donatore (di solito dall'avambraccio, dalla parte superiore della gamba o dalla regione inguinale) e dall'altro tessuti provenienti da i genitali originali. Nella metoidioplastica, l'obiettivo è creare genitali esterni dall'aspetto anatomico ma sottodimensionati in cui il clitoride forma la base di un micro-pene. Il neofallo che si crea in caso di falloplastica è di per sé solitamente insufficiente per un rapporto sessuale penetrativo, a causa della mancanza di strutture erettili. Tuttavia, ricerche precedenti suggeriscono che uno dei motivi principali per cui i maschi transgender scelgono la falloplastica rispetto alla metoidioplastica è la capacità di penetrare un partner sessuale. Questo era anche uno degli obiettivi originali della falloplastica.

Per poter procedere a un rapporto sessuale penetrativo, un'opzione può essere l'impianto di una protesi erettile interna o l'uso di un dispositivo esterno o epitesi. Le protesi interne costituiscono a questo punto il metodo principale per ottenere la rigidità del pene dopo la falloplastica. Entrambe le opzioni malleabili e gonfiabili sono disponibili oggi. Tuttavia, questi dispositivi, proprio come le procedure GGAS primarie, comportano un alto rischio di complicanze. Precedenti ricerche con protesi originariamente progettate per uomini cisgender hanno dimostrato che fino al 22% delle protesi è stato espiantato per vari motivi tra cui infezione, erosione e malfunzionamento entro 20 mesi. Un altro studio ha mostrato che solo il 62% dei pazienti aveva ancora la protesi in posizione dopo 4 anni. Pubblicazioni più recenti con una protesi specificamente progettata per i pazienti con falloplastica (ZSITM 475 FtM, Zephyr Surgical Implants, Svizzera, Europa) hanno mostrato tassi di espianto rispettivamente del 19% e del 23% a 9 e 18 mesi. La mancanza di dispositivi erettili affidabili e duraturi porta al fatto che un'ampia percentuale di pazienti sceglie la falloplastica ma non procede mai al posizionamento di una protesi erettile o abbandona completamente l'idea di GGAS sotto forma di falloplastica in questo momento . Come sottolineato in un recente studio qualitativo, gli uomini transgender possono benissimo essere preoccupati per i tassi di complicanze e la probabile necessità di ulteriori interventi chirurgici associati ai trattamenti chirurgici che cercano di ridurre la loro disforia di genere, in particolare nella chirurgia implantare del pene. Ciò è ulteriormente aggravato dal fatto che la chirurgia implantare del pene è associata a maggiori complicanze in una popolazione transgender rispetto a una popolazione cisgender. Le protesi peniene sono state originariamente progettate per una popolazione maschile cisgender più anziana con disfunzione erettile resistente al trattamento che desidera riconquistare la capacità di rapporti sessuali penetrativi. Non esistono dati su quale sia la durata delle protesi peniene in una popolazione più giovane e sessualmente attiva. Inoltre, il posizionamento di una protesi è particolarmente più difficile dopo la falloplastica in quanto non ci sono corpi cavernosi con tunica albuginea circostante che possono essere utilizzati come impalcatura per ancorare la protesi all'osso pubico e impedirne l'erosione attraverso la pelle. Pertanto, sono necessarie opzioni alternative per i pazienti transgender e di genere non conforme dopo la falloplastica. Sebbene alcuni possano essere chirurgici, potrebbe essere interessante per alcuni individui avere anche opzioni non chirurgiche.

Quando si considerano le epitesi del pene, sono disponibili in commercio più tipi. Uno di questi dispositivi è un sollevatore penieno o una stecca ed è commercializzato come ElatorTM o ErektorTM per i pazienti cisgender con disfunzione erettile dopo il cancro alla prostata. Questi dispositivi sono costituiti da due anelli rigidi collegati da aste metalliche rigide. Il più grande dei due anelli è posto intorno alla base del fallo. Il secondo anello è collegato alle aste metalliche ed è posto dietro la cresta coronale. Collegando le aste all'anello alla base del pene, si crea tensione e quindi rigidità tra i due anelli. Con il dispositivo in posizione, gli uomini possono quindi penetrare il loro partner e rimuoverlo nuovamente dopo il rapporto.

Le stecche del pene sono state originariamente progettate all'inizio del XX secolo per vari motivi di disfunzione erettile. Loewenstein fu il primo a produrre uno studio sulla sua personale reinterpretazione di questo dispositivo nel 1941. Originariamente, questi dispositivi sono stati progettati per uomini cisgender con disfunzione erettile, ma i social media e le conversazioni dei pazienti suggeriscono che i pazienti post falloplastica li abbiano sperimentati. Il feedback dei pazienti transgender che utilizzano questo dispositivo può essere trovato sul sito Web dei produttori del prodotto, ma anche sui siti di social media come Tumblr, Youtube e canali Facebook privati. Possono costituire una potenziale alternativa alle protesi interne nei pazienti transgender che non desiderano sottoporsi a ulteriori interventi chirurgici dopo la falloplastica o nei pazienti che hanno avuto problemi dopo l'impianto. Un recente studio che pilota l'uso di ElatorTM in 10 partecipanti transgender post-falloplastica e i loro partner ha suggerito che la fattibilità dell'uso continuato dell'epitesi si aggira intorno al 30%. Tuttavia, il basso tasso di inclusione dei pazienti e la sostanziale perdita di follow-up durante questo studio preliminare potrebbero benissimo aver distorto i risultati finali. Tuttavia, da questo studio si possono trarre lezioni importanti sulle preoccupazioni e le aspettative dei pazienti, nonché riflessioni anatomiche. Pertanto, il nostro centro ha mantenuto stretti contatti con il team del Dr. Boschey nella progettazione di questo protocollo di studio.

L'attuale studio mira ad estendere le conoscenze su questi dispositivi esterni confrontandoli con l'impianto di una protesi peniena interna in pazienti transgender post-falloplastica.