Epithese versus prothese bij transgenderpatiënten na phalloplastie. (EROS)

Genderdysforie verwijst naar een innerlijke mentale onrust die het gevolg is van een incongruentie tussen het toegewezen biologische geslacht en het mentaal ervaren geslacht. De algemeen aanvaarde behandeling van genderdysforie heeft tot doel de fysieke kenmerken van een persoon in overeenstemming te brengen met zijn of haar waargenomen genderidentiteit. Deze genderbevestigende behandeling bestaat uit een combinatie van psychologische begeleiding, hormoontherapie en desgewenst genitale genderbevestigende chirurgie (GGAS), waarbij de biologische voortplantingsorganen en in sommige gevallen (een deel van) de biologische geslachtsorganen worden verwijderd . Deze kunnen worden vervangen door surrogaatgeslachtsorganen van het gewenste geslacht met behoud van de urologische en seksuele functie. Bij transgender mannen wordt metoidioplastiek of phalloplastiek uitgevoerd. Uit een nationaal onderzoek onder volwassenen met transgenders in de Verenigde Staten is gebleken dat 22% van de transgendermannen een geslachtsbevestigende operatie in de vorm van phalloplastiek heeft ondergaan of duidelijk aangeeft te willen, terwijl 27% dit aangeeft voor metoidioplastiek. Bij phalloplastiek worden externe genitaliën van anatomische grootte (penis met of zonder urethra, scrotum en perineum) gecreëerd met enerzijds een donorhuidflap (meestal van de onderarm, het bovenbeen of de liesstreek) en anderzijds weefsels van de oorspronkelijke geslachtsdelen. Bij metoidioplastie is het doel om anatomisch ogende maar ondermaatse uitwendige genitaliën te creëren waarin de clitoris de basis vormt van een micropenis. De neophallus die wordt gecreëerd in het geval van phalloplastie is op zichzelf meestal onvoldoende voor penetrerende geslachtsgemeenschap, vanwege het ontbreken van erectiele structuren. Eerder onderzoek suggereert echter dat een van de belangrijkste redenen waarom mannelijke transgenders kiezen voor phalloplastie boven metoidioplastie, het vermogen is om een ​​seksuele partner te penetreren. Dit was ook een van de oorspronkelijke doelen van phalloplastie.

Om tot penetrerende geslachtsgemeenschap te kunnen overgaan, kan een optie zijn het implanteren van een inwendige erectieprothese of het gebruik van een uitwendig hulpmiddel of epithese. Interne prothesen vormen op dit moment de belangrijkste methode om penisstijfheid te bereiken na phalloplastie. Zowel kneedbare als opblaasbare opties zijn vandaag beschikbaar. Deze apparaten hebben echter, net als de primaire GGAS-procedures, een hoog risico op complicaties. Eerder onderzoek met prothesen die oorspronkelijk zijn ontworpen voor cisgendermannen heeft aangetoond dat tot 22% van de prothesen binnen 20 maanden werd geëxplanteerd om verschillende redenen, waaronder infectie, erosie en storing. Een andere studie toonde aan dat slechts 62% van de patiënten hun prothese na 4 jaar nog had. Meer recente publicaties met een prothese die speciaal is ontworpen voor phalloplastiekpatiënten (ZSITM 475 FtM, Zephyr Surgical Implants, Zwitserland, Europa) hebben explantatiepercentages van 19% en 23% na respectievelijk 9 en 18 maanden aangetoond. Het gebrek aan betrouwbare en duurzame erectiemiddelen leidt ertoe dat een groot deel van de patiënten ofwel kiest voor phalloplastiek maar nooit overgaat tot het plaatsen van een erectieprothese of het idee van GGAS onder de vorm van phalloplastiek op dit moment volledig verlaat . Zoals onderstreept in een recent kwalitatief onderzoek, kunnen transgendermannen zich heel goed zorgen maken over de complicaties en de waarschijnlijke behoefte aan aanvullende operaties in verband met de chirurgische behandelingen die ze proberen om hun geslachtsdysforie te verminderen, met name bij penisimplantatiechirurgie. Dit wordt nog verergerd door het feit dat penisimplantaatchirurgie gepaard gaat met meer complicaties bij een transgenderpopulatie dan bij een cisgenderpopulatie. Penisprothesen zijn oorspronkelijk ontworpen voor een oudere mannelijke cisgenderpopulatie met therapieresistente erectiestoornissen die het vermogen tot penetrerende geslachtsgemeenschap willen herwinnen. Er zijn geen gegevens over de duurzaamheid van penisimplantaten bij een jongere en meer seksueel actieve bevolking. Bovendien is het plaatsen van een prothese bijzonder moeilijker na een phalloplastie, omdat er geen cavernosale lichamen zijn met omringende tunica albuginea die kunnen worden gebruikt als steiger voor het verankeren van de prothese aan het schaambeen en voorkomen dat deze door de huid heen eroseert. Daarom zijn er alternatieve opties nodig voor transgender en niet-conforme patiënten na phalloplastie. Hoewel sommige chirurgisch kunnen zijn, kan het voor sommige mensen interessant zijn om ook niet-chirurgische opties te hebben.

Bij het overwegen van epithesen van de penis zijn er meerdere typen in de handel verkrijgbaar. Een van die apparaten is een penislifter of -spalk en wordt op de markt gebracht als de ElatorTM of de ErektorTM voor cisgenderpatiënten met erectiestoornissen na prostaatkanker. Deze apparaten bestaan ​​uit twee stijve ringen verbonden door stijve metalen staven. De grootste van twee ringen wordt rond de basis van de fallus geplaatst. De tweede ring is verbonden met de metalen staven en wordt achter de coronale rand geplaatst. Door de staafjes te verbinden met de ring aan de basis van de penis ontstaat er spanning en dus stijfheid tussen de twee ringen. Met het apparaat op zijn plaats kunnen mannen hun partner binnendringen en na geslachtsgemeenschap weer verwijderen.

Penisspalken werden oorspronkelijk ontworpen in het begin van de 20e eeuw voor verschillende redenen van erectiestoornissen. Loewenstein was de eerste die in 1941 een studie maakte over zijn persoonlijke herinterpretatie van dit apparaat. Oorspronkelijk zijn deze apparaten ontworpen voor cisgender-mannen met erectiestoornissen, maar sociale media en patiëntengesprekken suggereren dat post-phalloplastiekpatiënten ermee hebben geëxperimenteerd. Feedback van transgenderpatiënten die dit apparaat gebruiken, is te vinden op de website van de productfabrikanten, maar ook op sociale mediasites zoals Tumblr, Youtube en privé Facebook-kanalen. Ze kunnen een mogelijk alternatief vormen voor inwendige prothesen bij transgenderpatiënten die na een phalloplastiek geen verdere operatie willen ondergaan of bij patiënten die problemen hebben ondervonden na implantatie. Een recente studie waarin het gebruik van de ElatorTM werd getest bij 10 post-phalloplastiek transgender deelnemers en hun partners heeft gesuggereerd dat de haalbaarheid van voortgezet gebruik van de epithese rond de 30% ligt. Het lage aantal patiënten dat werd opgenomen en het substantiële verlies aan follow-up tijdens deze voorbereidende studie kunnen echter heel goed vertekende eindresultaten hebben. Desalniettemin kunnen uit dit onderzoek belangrijke lessen worden getrokken met betrekking tot de zorgen en verwachtingen van patiënten, evenals anatomische reflecties. Daarom heeft ons centrum nauw contact gehouden met het team van Dr. Boskey bij het ontwerpen van dit studieprotocol.

De huidige studie heeft tot doel de kennis over deze externe apparaten uit te breiden door ze te vergelijken met de implantatie van een interne penisprothese bij transgenderpatiënten na een falloplastiek.