Utveckling och utvärdering CAT och ungdom (CAT)

Denna R21 ger en multidisciplinär One Health-metod för att utveckla och utvärdera en ny Cat Assisted Training (CAT) djurassisterad intervention (AAI) för tidiga ungdomar med utvecklingsstörning (DD) och deras familjekatt. Den nya CAT-interventionen kommer att vara ett 6-veckors kattvandrings- och träningsprogram för ungdomar 10 - 12 år gamla. Deltagarna kommer att lära sig hur man reagerar korrekt på kattens kroppsspråk, tränar rädsla och positiv förstärkningsbaserad hantering och träningsfärdigheter, och hur man sätter en sele och går sina katter i koppel. För de mänskliga deltagarna förväntas färdigheter och beteenden som lärts under interventionen främja och stödja långsiktig fysisk aktivitet, socialt välbefinnande och bestående ansvarskänsla även efter att själva interventionen har avslutats. Vi förväntar oss också att dessa erfarenheter förbättrar relationen mellan barndeltagaren och hushållskatten, och i sin tur minskar kattstress i barnets närvaro och ökar kattens sällskaplighet och indikatorer på beteendemässigt välbefinnande. Eftersom varje barn kommer att delta med en katt som redan bor i deras hushåll, kommer detta program att skapa ett unikt aktivt partnerskap mellan barn och katt som tar hänsyn till båda partners hälsa och välbefinnande. Nyligen genomfört pilotarbete av PI:er Udell & MacDonald har avslöjat fysiska och social-emotionella förbättringar hos barn med och utan utvecklingsstörning efter en AAI-baserad AAI med en hund-partner. Hundar visade också ökad sällskaplighet och koppling till sin barnpartner efter AAI-deltagande. Arbete av PI Udell & Vitale har visat att många katter är mycket sociala och bildar starka anknytningsband med människor, att katter framgångsrikt kan tränas ett brett spektrum av beteenden, inklusive koppelgång, och att kattträningsklasser resulterar i hög andel retention av deltagare. Katts sociala beteende och välbefinnande påverkas också starkt av mänskligt beteende och träning, vilket gör det mycket troligt att katter också skulle dra nytta av detta program. Det finns fortfarande ett kritiskt behov av ytterligare empirisk utvärdering av AAI-praxis, särskilt de som är inriktade på de specifika behoven hos riskgrupper och ungdomar. Att ytterligare utöka utvecklingen och utvärderingen av aktivitetsbaserade AAI utöver de som inkluderar hundar och hästar hjälper också till att ta itu med det kritiska behovet av att överväga och inkludera olika mänskliga deltagare, vilket skapar nya rättvisa möjligheter för AAI-engagemang för dem som kan ha tillgång till katter, men inte hundar och hästar (på grund av praktiska, hälsomässiga, kulturella, socioekonomiska eller andra personliga skäl).