Ontwikkeling en Evaluatie CAT en Jeugd (CAT)

Deze R21 biedt een multidisciplinaire One Health-benadering voor het ontwikkelen en evalueren van een nieuwe Cat Assisted Training (CAT) dierondersteunde interventie (AAI) voor vroege adolescenten met ontwikkelingsstoornissen (DD) en hun huiskat. De nieuwe CAT-interventie is een 6 weken durend kattenloop- en trainingsprogramma voor jongeren van 10 - 12 jaar oud. Deelnemers leren hoe ze op de juiste manier kunnen reageren op de lichaamstaal van de kat, hoe ze angstvrij en op positieve bekrachtiging gebaseerde behandeling kunnen oefenen en vaardigheden kunnen trainen, en hoe ze een harnas kunnen dragen en hun kat aan de lijn kunnen lopen. Van de menselijke deelnemers wordt verwacht dat vaardigheden en gedragingen die tijdens de interventie worden aangeleerd, langdurige fysieke activiteit, sociaal welzijn en blijvende verantwoordelijkheidsgevoelens bevorderen en ondersteunen, zelfs nadat de interventie zelf is afgerond. We verwachten ook dat deze ervaringen de relatie tussen het deelnemende kind en de huiskat zullen verbeteren, en op zijn beurt kattenstress in de aanwezigheid van het kind zullen verminderen en de kattensociabiliteit en indicatoren van gedragswelzijn zullen vergroten. Omdat elk kind deelneemt met een kat die al in hun huishouden woont, zal dit programma een unieke actieve samenwerking tussen kind en kat creëren die rekening houdt met de gezondheid en het welzijn van beide partners. Recent pilotwerk door PI's Udell & MacDonald heeft fysieke en sociaal-emotionele verbeteringen aan het licht gebracht bij kinderen met en zonder ontwikkelingsstoornissen na een AAI op basis van een huisdierhond. Honden vertoonden ook meer gezelligheid en gehechtheid aan hun kindpartner na deelname aan AAI. Werk van PI Udell & Vitale heeft aangetoond dat veel katten zeer sociaal zijn en een sterke band met mensen vormen, dat katten met succes een breed scala aan gedragingen kunnen worden getraind, waaronder lopen aan de lijn, en dat kattentrainingsklassen resulteren in hoge retentiepercentages van deelnemers. Het sociale gedrag en welzijn van katten wordt ook sterk beïnvloed door menselijk gedrag en training, waardoor het zeer waarschijnlijk is dat katten ook baat zullen hebben bij dit programma. Er blijft een kritieke behoefte aan verdere empirische evaluatie van AAI-praktijken, met name die welke gericht zijn op de specifieke behoeften van risicopopulaties en jongeren. Door de ontwikkeling en evaluatie van op activiteiten gebaseerde AAI's verder uit te breiden dan honden en paarden, wordt ook tegemoetgekomen aan de kritieke noodzaak om diverse menselijke deelnemers te overwegen en erbij te betrekken, waardoor nieuwe billijke kansen worden gecreëerd voor AAI-betrokkenheid voor degenen die mogelijk toegang hebben tot katten, maar niet honden en paarden (vanwege praktische, gezondheids-, culturele, sociaal-economische of andere persoonlijke redenen).