Sinnevandrande och prediktiva processer i narkolepsi: en förmodad mekanism genom hemliga REM-intrång (NARCOWANDERING)

Mind wandering är ett tillstånd där uppmärksamheten vänder sig bort från den yttre miljön eller nuvarande uppgiften för att fokusera på inre tankar (tidigare erfarenheter, framtida händelser, planerade handlingar...). Människor tros tillbringa minst en tredjedel av sitt vakna liv i detta tillstånd. Mind wandering kan bedömas experimentellt genom att undersöka mentalt innehåll under välkontrollerade uppgifter. I detta fall studeras inte uppgiftsrelaterade tankar som sannolikt kommer att uppstå under uppgifter med olika kognitiva krav. Mind wandering (=task-icke-relaterade tankar) har en skadlig effekt på kognitiva prestationer i de flesta paradigm, särskilt de som kräver ihållande uppmärksamhet och exekutiva kontroll. Men detta fenomen kan också ha kognitiva fördelar, även om kunskapen om denna fråga fortfarande är begränsad. Till exempel har det föreslagits att sinnesvandring skulle kunna främja kreativitet, förväntan om framtida scenarier och framtida minne. I en nyligen genomförd beteendestudie undersökte vi kostnaden och nyttan av att vandra i sinnet i en implicit visuell-motorisk probabilistisk inlärningsuppgift (ASRT - Alternating Serial Reaction Time Task). ASRT skiljer mellan två grundläggande processer: visuomotorisk prestation och implicit statistisk inlärning. Medan den förra återspeglar visuo-spatial diskrimineringseffektivitet, hänvisar den senare till det oavsiktliga förvärvet av probabilistiska regelbundenheter hos externa insatser. Minskad visuo-spatial noggrannhet och snabbare men mindre exakta svar har observerats under perioder av sinnesvandring. Å andra sidan associerades sinnesvandring med förbättrad statistisk inlärning som återspeglar förbättrad prediktiv bearbetning.

Medan studiet av de neurala korrelaten av sinnesvandring ständigt växer, är mekanismerna som utlöser sinnesvandring långt ifrån att redas ut, utan kan involvera sömntryck. Således tenderar frekvensen av sinnesvandring att öka efter sömnbrist eller under uppmärksamhetskrävande kognitiva uppgifter, under vilka neurofysiologiska markörer för lokal sömn uppträder. Dessa markörer för sömn under vakenhet observeras ofta vid hypersomnolensstörningar. De definieras i allmänhet av uppkomsten av långsamma vågor (typiskt för långsam vågsömn, SWS). Ändå kanske sömnintrång under vakenhet inte är begränsade till NREM-sömn (icke-snabba ögonrörelser) utan berör också REM-sömn. REM-sömn är det sömntillstånd då de mest intensiva formerna av drömmar inträffar, och kan därför fenomenologiskt likna det drömmande sinnesvandringen. Sålunda kan mental vandring på dagtid utlösas av intrång av REM-sömn under vakenhet.

Patienter med narkolepsi typ 1 (NT1) uppvisar frekvent insättande av REM-sömn under dagtid. Studien av ASRT i denna population erbjuder därför en unik möjlighet att undersöka vilken roll REM-sömnintrång spelar i tankevandring. Hypotesen är att tankevandring skulle observeras oftare under ASRT-uppgiften hos NT1-patienter (med REM-sömnintrång under vakenhet) än hos patienter med idiopatisk hypersomni (IH) (med NREM-sömnintrång under vakenhet) och patienter med subjektiv hypersomnolens (lite eller inget sömnintrång). Vidare kan det vara möjligt att REM-sömnrelaterad tankevandring skulle vara associerad med försämrad visuomotorisk prestanda när det gäller noggrannhet, men förbättrad prediktiv bearbetning (probabilistisk inlärning) jämfört med NREM-sömnintrång eller inget sömnintrång under uppgiften.