Mind-dwalende en voorspellende processen bij narcolepsie: een vermeend mechanisme door geheime REM-intrusies (NARCOWANDERING)

Mind-dwalen is een toestand waarin de aandacht zich afwendt van de externe omgeving of de huidige taak om zich te concentreren op interne gedachten (ervaringen uit het verleden, toekomstige gebeurtenissen, geplande acties...). Er wordt aangenomen dat mensen minstens een derde van hun wakkere leven in deze toestand doorbrengen. Het afdwalen van gedachten kan experimenteel worden beoordeeld door de mentale inhoud te onderzoeken tijdens goed gecontroleerde taken. In dit geval worden taak-niet-gerelateerde gedachten bestudeerd die waarschijnlijk zullen ontstaan ​​tijdens taken met een variërende cognitieve vraag. Het afdwalen van gedachten (=taak-niet-gerelateerde gedachten) heeft in de meeste paradigma's een schadelijk effect op de cognitieve prestaties, vooral in die paradigma's die aanhoudende aandacht en uitvoerende controle vereisen. Dit fenomeen zou echter ook cognitieve voordelen kunnen hebben, hoewel de kennis hierover beperkt blijft. Er is bijvoorbeeld gesuggereerd dat het dwalen van gedachten de creativiteit, het anticiperen op toekomstige scenario's en het toekomstige geheugen zou kunnen bevorderen. In een recent gedragsonderzoek hebben we de kosten en voordelen onderzocht van het afdwalen van gedachten bij een impliciete visueel-motorische probabilistische leertaak (ASRT - Alternating Serial Reaction Time Task). ASRT maakt onderscheid tussen twee fundamentele processen: visuomotorische prestaties en impliciet statistisch leren. Terwijl de eerste de efficiëntie van visueel-ruimtelijke discriminatie weerspiegelt, verwijst de laatste naar de onbedoelde verwerving van probabilistische regelmatigheden van externe inputs. Er zijn verminderde visueel-ruimtelijke nauwkeurigheid en snellere maar minder nauwkeurige reacties waargenomen tijdens perioden van afdwalen door de gedachten. Aan de andere kant werd het dwalen van gedachten geassocieerd met verbeterd statistisch leren, wat een verbeterde voorspellende verwerking weerspiegelt.

Terwijl de studie van de neurale correlaten van het afdwalen van de geest voortdurend groeit, zijn de mechanismen die het afdwalen van de geest veroorzaken nog lang niet ontrafeld, maar kunnen er slaapdruk mee gepaard gaan. De frequentie van het afdwalen van de geest neigt dus toe te nemen na slaapgebrek of tijdens aandachtvragende cognitieve taken, waarbij neurofysiologische markers van lokale slaap verschijnen. Deze markers van slaap tijdens het waken worden vaak waargenomen bij hypersomnolentiestoornissen. Ze worden over het algemeen gedefinieerd door het verschijnen van langzame golven (typisch voor langzame golfslaap, SWS). Niettemin zijn slaapinbraken tijdens het wakker zijn mogelijk niet beperkt tot de niet-snelle oogbewegingsslaap (NREM), maar hebben ze ook betrekking op de REM-slaap. REM-slaap is de slaaptoestand waarin de meest intense vormen van dromen plaatsvinden, en zou daarom fenomenologisch vergelijkbaar kunnen zijn met de mijmering van afdwalende gedachten. Mentale dwalingen overdag kunnen dus worden veroorzaakt door verstoringen van de REM-slaap tijdens het waken.

Patiënten met narcolepsie type 1 (NT1) vertonen frequent begin van de REM-slaap tijdens het wakker zijn overdag. De studie van ASRT in deze populatie biedt daarom een ​​unieke kans om de rol van REM-slaapintrusies bij het afdwalen van gedachten te onderzoeken. De hypothese is dat het afdwalen van gedachten vaker zou worden waargenomen tijdens de ASRT-taak bij NT1-patiënten (met REM-slaapintrusies tijdens het waken) dan bij patiënten met idiopathische hypersomnie (IH) (met NREM-slaapintrusies tijdens het waken) en patiënten met subjectieve hypersomnolentie (weinig slaap). of geen slaapinbreuk). Bovendien zou het mogelijk kunnen zijn dat REM-slaapgerelateerde gedachtenzwerven geassocieerd zou zijn met verminderde visuomotorische prestaties in termen van nauwkeurigheid, maar verbeterde voorspellende verwerking (probabilistisch leren) vergeleken met NREM-slaapintrusies of geen slaapintrusie tijdens de taak.