Błądzenie myślami i procesy przewidywania w narkolepsji: przypuszczalny mechanizm wynikający z ukrytych wtargnięć REM (NARCOWANDERING)

Wędrówka umysłu to stan, w którym uwaga odwraca się od środowiska zewnętrznego lub bieżącego zadania, aby skupić się na myślach wewnętrznych (przeszłe doświadczenia, przyszłe wydarzenia, planowane działania...). Uważa się, że człowiek spędza w tym stanie co najmniej jedną trzecią swojego życia. Błądzenie umysłem można ocenić eksperymentalnie, badając zawartość umysłową podczas dobrze kontrolowanych zadań. W tym przypadku badane są myśli niezwiązane z zadaniem, które mogą pojawić się podczas zadań o różnym zapotrzebowaniu poznawczym. Wędrówka umysłu (=myśli niezwiązane z zadaniem) ma szkodliwy wpływ na wydajność poznawczą w większości paradygmatów, szczególnie tych wymagających ciągłej uwagi i kontroli wykonawczej. Jednak zjawisko to mogłoby mieć także korzyści poznawcze, choć wiedza na ten temat pozostaje ograniczona. Sugerowano na przykład, że wędrówka umysłów może sprzyjać kreatywności, przewidywaniu przyszłych scenariuszy i pamięci prospektywnej. W niedawnym badaniu behawioralnym sprawdziliśmy koszty i korzyści błądzenia umysłu w ukrytym probabilistycznym zadaniu uczenia się wzrokowo-motorycznego (ASRT – Alternating Serial Reaction Time Task). ASRT rozróżnia dwa podstawowe procesy: wydajność wzrokowo-ruchową i ukryte uczenie się statystyczne. Podczas gdy ta pierwsza odzwierciedla skuteczność dyskryminacji wzrokowo-przestrzennej, druga odnosi się do niezamierzonego nabycia probabilistycznych prawidłowości bodźców zewnętrznych. W okresach błądzenia umysłem zaobserwowano zmniejszoną dokładność wzrokowo-przestrzenną i szybsze, ale mniej dokładne reakcje. Z drugiej strony błądzenie myślami wiązało się z ulepszonym uczeniem się statystycznym, odzwierciedlającym ulepszone przetwarzanie predykcyjne.

Podczas gdy badania nad neuronalnymi korelatami wędrówki umysłu stale się rozwijają, mechanizmy wywołujące tę wędrówkę są dalekie od odkrycia, ale mogą wiązać się z presją snu. Zatem częstotliwość błądzenia umysłu zwykle wzrasta po pozbawieniu snu lub podczas wymagających uwagi zadań poznawczych, podczas których pojawiają się neurofizjologiczne markery lokalnego snu. Te markery snu w okresie czuwania są często obserwowane w zaburzeniach związanych z nadmierną sennością. Są one ogólnie definiowane przez pojawienie się fal wolnych (typowych dla snu wolnofalowego, SWS). Niemniej jednak zakłócenia snu w czasie czuwania mogą nie ograniczać się do snu bez szybkich ruchów gałek ocznych (NREM), ale mogą również dotyczyć snu REM. Sen REM to stan snu, w którym występują najintensywniejsze formy snów i dlatego może być fenomenologicznie podobny do marzeń o wędrówce umysłu. Zatem wędrówka umysłowa w ciągu dnia może być wywołana wtargnięciami snu REM podczas czuwania.

U pacjentów z narkolepsją typu 1 (NT1) częste zapadanie w fazę snu REM podczas czuwania w ciągu dnia. Badanie ASRT w tej populacji stwarza zatem wyjątkową okazję do zbadania roli napadów snu REM w błądzeniu umysłu. Hipoteza jest taka, że ​​błądzenie myśli będzie obserwowane częściej podczas zadania ASRT u pacjentów NT1 (z przerwami snu REM w czasie czuwania) niż u pacjentów z idiopatyczną hipersomnią (IH) (z wtrąceniami snu NREM w czasie czuwania) i pacjentów z subiektywną nadmierną sennością (niewielkie lub brak snu). Co więcej, mogłoby się zdarzyć, że wędrówka umysłu związana ze snem REM będzie powiązana z upośledzoną wydajnością wzrokowo-motoryczną pod względem dokładności, ale poprawionym przetwarzaniem predykcyjnym (uczeniem probabilistycznym) w porównaniu z napadami snu NREM lub brakiem napadu snu podczas wykonywania zadania.