Mielen vaeltaminen ja ennustavat prosessit narkolepsiassa: oletettu mekanismi salaisen REM-tunkeutumisen kautta (NARCOWANDERING)

Mielen vaeltaminen on tila, jossa huomio kääntyy pois ulkoisesta ympäristöstä tai nykyisestä tehtävästä keskittyäkseen sisäisiin ajatuksiin (menneisiin kokemuksiin, tuleviin tapahtumiin, suunniteltuihin toimiin...). Ihmisten uskotaan viettävän vähintään kolmanneksen valveillaolostaan ​​tässä tilassa. Mielen vaeltelua voidaan arvioida kokeellisesti tutkimalla henkistä sisältöä hyvin hallittujen tehtävien aikana. Tässä tapauksessa tutkitaan tehtäviin liittymättömiä ajatuksia, jotka todennäköisesti heräävät tehtävien aikana, joilla on vaihteleva kognitiivinen tarve. Mielen vaeltaminen (=tehtävään liittymättömät ajatukset) vaikuttaa haitallisesti kognitiiviseen suorituskykyyn useimmissa paradigmoissa, erityisesti sellaisissa, jotka vaativat jatkuvaa huomiota ja toimeenpanon valvontaa. Tällä ilmiöllä voi kuitenkin olla myös kognitiivisia etuja, vaikka tietoa tästä aiheesta on edelleen vähän. On esimerkiksi ehdotettu, että mielessä vaeltaminen voisi edistää luovuutta, tulevaisuuden skenaarioiden ennakointia ja tulevaisuuden muistia. Äskettäisessä käyttäytymistutkimuksessa tutkimme mielen vaeltamisen kustannuksia ja hyötyjä implisiittisessä visuaal-motorisessa todennäköisyysoppimistehtävässä (ASRT - Alternating Serial Reaction Time Task). ASRT erottaa kaksi perusprosessia: visuomotorinen suorituskyky ja implisiittinen tilastollinen oppiminen. Edellinen kuvastaa visuaalis-spatiaalisen syrjinnän tehokkuutta, kun taas jälkimmäinen viittaa ulkoisten syötteiden todennäköisyyksien säännönmukaisuuksien tahattomaan hankkimiseen. Ajatuksen vaeltamisen aikana on havaittu heikentynyttä visuaalista ja tilallista tarkkuutta ja nopeampia, mutta vähemmän tarkkoja vastauksia. Toisaalta mielessä vaeltaminen yhdistettiin parantuneeseen tilastolliseen oppimiseen, mikä heijastaa parempaa ennakoivaa käsittelyä.

Vaikka mielen vaeltamisen hermokorrelaattien tutkimus kasvaa jatkuvasti, mielessä vaeltamisen laukaisevia mekanismeja ei ole läheskään selvitetty, mutta niihin saattaa liittyä unipaine. Niinpä mielen vaeltamisen tiheys pyrkii lisääntymään univajeen jälkeen tai huomiota vaativien kognitiivisten tehtävien aikana, jolloin paikallisen unen neurofysiologisia markkereita ilmaantuu. Näitä unen merkkiaineita valveilla ollessa havaitaan usein hypersomnolenssihäiriöissä. Ne määritellään yleensä hitaiden aaltojen esiintymisen perusteella (tyypillinen hitaan aallon unelle, SWS). Siitä huolimatta, unen tunkeutuminen hereillä ei välttämättä rajoitu ei-rapid-eye-movement (NREM) -uneen, vaan koskee myös REM-unia. REM-uni on unitila, jossa esiintyy voimakkaimpia unen muotoja, ja se voi siksi olla fenomenologisesti samanlainen kuin mielen vaeltamisen haave. Näin ollen päiväaikainen henkinen vaeltaminen voi laukaista REM-unien tunkeutumiset valveilla ollessa.

Tyypin 1 narkolepsiaa (NT1) sairastavilla potilailla on usein REM-uni puhkeamisen aikana päiväsaikaan. ASRT:n tutkimus tässä populaatiossa tarjoaa siksi ainutlaatuisen mahdollisuuden tutkia REM-unihäiriöiden roolia mielessä vaeltaessa. Hypoteesi on, että mielen vaeltelemista havaittaisiin useammin ASRT-tehtävän aikana NT1-potilailla (joilla on REM-unihäiriöitä valveilla) kuin potilailla, joilla on idiopaattinen hypersomnia (IH) (NREM-unihäiriöt valveilla) ja potilailla, joilla on subjektiivinen hypersomnolentia (vähän tai ei unihäiriötä). Lisäksi voi olla mahdollista, että REM-uneen liittyvä mielen vaeltaminen liittyisi heikentyneeseen visuomotoriseen suorituskykyyn tarkkuuden suhteen, mutta parantuneeseen ennustavaan prosessointiin (todennäköisyyspohjaiseen oppimiseen) verrattuna NREM-unihäiriöihin tai ei unihäiriötä tehtävän aikana.