Postpartumutbildning via artificiell intelligens för återhämtning och ensamhet: En randomiserad kontrollerad studie (PEARL)

Bäckenbottensrubbningar (PFDs) – inklusive urininkontinens, fekalin kontinens och prolaps av bäckenorgan – är mycket vanliga och handikappande tillstånd som drabbar ungefär 25% av kvinnor i USA. Graviditet och förlossning är kända riskfaktorer för att utveckla PFDs. Nyligen genomförda bildundersökningar visar att skador på levator ani-muskeln, perineum och perinealmembran uppträder hos upp till 19% av förstföderskor. Urogynekologiska tillstånd, såsom urin- och tarminkontinens, är vanliga efter graviditet och leder ofta till en katastrofal påverkan på den maternala livskvaliteten inte bara på grund av de fysiska symptomen, utan också på grund av den associerade förlägenheten, isoleringen och negativa stigmat. Ytterligare försvårande för denna utmanande återhämtning är att en av fem kvinnor kommer att uppleva ett perinatalt humörstörning, såsom ångest, depression eller PTSD. Trots de djupa fysiska och psykologiska effekterna av förlossning förblir postpartumvården begränsad, inkonsekvent och svår att komma åt.

Det är väletablerat att många postpartumindivider söker utbildning, gemenskap och emotionell validering på olika onlineplattformar. När postpartumindivider intervjuas rapporterar många att de känner att deras postpartumhälsoproblem försummas och minimeras, vilket leder till känslor av maktlöshet genom hjälpsökningsprocessen. Ytterligare förvärrande för dessa känslor är bristen på tidig eller frekvent postpartumvård, med många kvinnor som har svårt att delta på postpartumbesök och ofta bara ses en gång postpartum. Dessutom kan patienter som upplever en allvarlig bäckenbottenskada vid förlossning inte ha tillgång till specialvårdsklinik för peripartala bäckenbottensrubbningar. Genom kvalitativa intervjuer med postpartumindivider med obstetrisk anal sfinkterskada (OASI) identifierades teman om att söka socialt stöd genom onlinecommunities som Facebook och Instagram, även om effektiviteten hos dessa grupper för att möta patienternas behov är oklar. Medan sociala medieplattformar kan fungera som ett stödbro för patienter medan de väntar på sitt postpartumbesök, är mycket av innehållet på dessa plattformar anekdotiskt, humoristiskt och inte producerat av läkare. Dessutom utsätter dessa plattformar även återhämtande individer för upprörande anekdotiska berättelser eller idylliska bilder som kan ytterligare försämra den mentala hälsan i denna sårbara patientpopulation.

När postpartumindivider navigerar genom fjärde trimestern är känslor av ensamhet och isolering vanliga. Ensamhet är länkad till negativa hälsoresultat, inklusive hjärt-kärlsjukdomar, kognitiv hälsa, infektionssjukdomar och dödlighet från alla orsaker, men dess inverkan på bäckenbottenmuskelåterhämtning förblir i stort sett outforskad. I USA:s surgeon generals rådgivning 2023 betonades lärandekraften i social anslutning och gemenskap. Lunstad et al. erkänner att trots växande bevis har hälso- och sjukvården varit långsam att inse att sociala relationer är hälsodeterminanter. Postpartumindivider är inte immuna mot ensamhet, faktiskt i en systematisk översikt varierade förekomsten av ensamhet bland peripartala kvinnor mellan 32% till 100%. Att identifiera lösningar för att hantera epidemin av postpartumensamhet är avgörande för att förbättra den övergripande hälsan hos både förlossningsindivider och deras spädbarn.

Att optimera postpartum maternell mental och fysisk hälsa är inte bara avgörande för postpartumindividens återhämtning, utan påverkar också djupt spädbarnets utveckling. De första veckorna och månaderna efter förlossning representerar ett känsligt fönster för neonatal hjärnutveckling, anknytningsbildning och fysiologisk reglering. När postpartumindivider upplever ihållande smärta, inkontinens eller begränsad rörlighet kan det hindra tidig omsorg, minska amningsframgång och öka separation mellan mor och barn. Maternella mentala hälsostörningar har associerats med störd bindning, nedsatt spädbarnsstressreglering och långvariga kognitiva, emotionella och beteendemässiga utmaningar hos barn. Framväxande forskning inom utvecklingsneurovetenskap demonstrerar att tidiga mor-barn-interaktioner formar spädbarnets stressresponssystem och neuroutvecklingsbana genom mekanismer som involverar kortisolreglering, oxytocinsignalering och epigenetiska modifieringar. Det är möjligt att genom förbättrad maternell kunskap om bäckenbottenhälsa kommer postpartumindivider att uppleva förbättrad självförmåga, minskad ensamhet och möjligen till och med förbättrad fysisk återhämtning.

Emellertid saknas kunskap om peripartala bäckenbottensrubbningar. McLennan et al. utvärderade informationen som patienter fick under graviditet och fann att det mest försummade innehållsområdet var utbildning om PFDs. Dessutom fann Reagan et al. att de flesta tillgängliga patientutbildningsmaterial är över läsnivån som rekommenderas av National Institutes of Health för maximal patientförståelse. Många publikationer har samstämt att det finns en global brist på kunskap och förståelse för urininkontinens, prolaps av bäckenorgan och tarminkontinens när det gäller att utbilda patienter om PFDs, med många författare som efterlyser ökad betoning på bäckenbottenhälsa och utveckling av utbildningsprogram för att informera patienter. Rutledge et al. genomförde en randomiserad kontrollerad studie som bedömde peripartal bäckenbottenhälsokunskap mätt med Prolapse and Incontinence Knowledge Questionnaire (PIKQ) bland kvinnor randomiserade till att endast få skriftliga informationsblad eller skriftliga informationsblad plus en interaktiv workshop. Resultaten av denna studie demonstrerade att båda grupperna förbättrade sin kunskap, men intressant nog upptäcktes patientperspektiv på föredragen utbildning. Teman kring leveransen av utbildningsinnehåll identifierades, såsom en preferens för att granska informationsmaterial på egen tid och ha möjlighet att få realtidssvar på frågor. Dessutom utvecklades teman om föredraget utbildningsinnehåll, inklusive önskan att förstå etiologin för PFDs, bekvämlighet med att diskutera PFDs och lättnad i att lära sig behandlingsalternativ.

Medan personliga stödgrupper, textbaserade plattformar och telehealth-coacher har försökt att adressera detta otillfredsställda behov av postpartumstöd och utbildning, har konversationsagenter (chattrobotar) nyligen framträtt som ett lovande verktyg för skalbar, realtidshälsoutbildning och stöd i denna patientpopulation. Chattrobotar har potential att leverera just-in-time adaptiv intervention (JITAI), en innovativ interventionsdesign som anpassar tillhandahållandet av stöd (dvs typ, timing, intensitet) för att leverera stöd i ögonblicket och i sammanhanget där användaren behöver det mest. JITAI ökar användarmottagligheten för stöd och används i allt högre grad för att hjälpa till att stödja hälsobeteendeförändringar, inklusive mental hälsa. Genom användning av naturlig språkbehandling interagerar chattrobotar med användare för att tillhandahålla utbildning, emotionellt stöd och symtomvägledning. Deras tillgänglighet på smartphones har gjort dem till ett vitt använt verktyg för hälsoinformationshämtning och mental välbefinnande. Tidigare studier som utvärderat chattrobotar under peripartalperioden har demonstrerat framgångsrik engagemang av individer, förbättrad användarkunskap och minskning av depressiva symptom. Dessutom, utanför den peripartala patientpopulationen, är det känt att chattrobotar minskar ensamhet genom direkt kamratskap och sociala interaktioner. Kim et al. utforskade den mentala hälsopotentialen hos AI-sociala chattrobotar över fyra veckor och fann att UCLA-ensamhetspoäng började förbättras vid vecka två bland individer som interagerade med chattroboten. Således föreslår vi en liknande studieinterventions tidsram (4 veckor).

Det finns ett brådskande, otillfredsställt behov av omfattande, realtids postpartum bäckenbottenhälsoutbildning och stöd i den omedelbara postpartumperioden. För att adressera detta otillfredsställda behov har vi utvecklat en genAI postpartumchattrobot för att överbrygga klyftan för patienter till sina vårdgivare. Chattroboten byggdes med UCSD Health godkända Large Language Models (LLMs) tillgängliga inom UCSD Health Cloud. För att tillhandahålla exakt kuraterad information som svar på patientfrågor i chattroboten implementerar chattroboten retrieval augmented generation (RAG).

I sammanhanget av ökande maternell morbiditet, kombinerat med begränsad hälso- och sjukvårdstillgång, är förståelsen av inverkan av en postpartumutbildad AI-chattrobot på maternell ensamhet, kunskap och fysisk återhämtning avgörande för att förbättra maternell och spädbarnshälsa.