Postpartum Educatie Via Kunstmatige Intelligentie voor Herstel en Eenzaamheid: Een Gerandomiseerde Gecontroleerde Studie (PEARL)

Bekkenbodemstoornissen (PFD's) - inclusief urine-incontinentie, fecale incontinentie en verzakking van bekkenorganen - zijn veelvoorkomende en invaliderende aandoeningen die ongeveer 25% van de vrouwen in de Verenigde Staten treffen. Zwangerschap en bevalling zijn bekende risicofactoren voor het ontwikkelen van PFD's. Recente beeldvormende studies tonen aan dat verwondingen aan de musculus levator ani, perineumlichaam en perineum membraan voorkomen bij tot 19% van de eerstbarende moeders. Urogynaecologische aandoeningen, zoals urine- en darmincontinentie, komen vaak voor na de zwangerschap en resulteren vaak in een catastrofale impact op de levenskwaliteit van moeders, niet alleen vanwege de fysieke symptomen, maar ook vanwege de bijbehorende schaamte, isolatie en negatieve stigmatisering. Dit uitdagende herstel wordt verder verergerd doordat één op de vijf vrouwen een perinatale stemmingsstoornis ervaart, zoals angst, depressie of PTSS. Ondanks de ingrijpende fysieke en psychologische gevolgen van de bevalling, blijft postpartumzorg beperkt, inconsistent en moeilijk toegankelijk.

Het is goed gedocumenteerd dat veel postpartum personen educatie, gemeenschap en emotionele erkenning zoeken op diverse online platforms. Wanneer postpartum personen worden geïnterviewd, geven velen aan het gevoel te hebben dat hun postpartum gezondheidszorgen worden verwaarloosd en geminimaliseerd, wat resulteert in gevoelens van onmacht tijdens het hulpzoekproces. Deze gevoelens worden verder versterkt door het gebrek aan tijdige of frequente postpartumzorg, waarbij veel vrouwen moeite hebben om postpartumcontroles bij te wonen en vaak slechts één keer postpartum worden gezien. Bovendien hebben patiënten die een ernstig bekkenbodemletsel oplopen tijdens de bevalling mogelijk geen toegang tot gespecialiseerde zorgklinieken voor peripartum bekkenbodemstoornissen. Door kwalitatieve interviews met postpartum personen met obstetrisch anale sfincterletsel (OASI) werden thema's geïdentificeerd van het zoeken naar sociale steun via online gemeenschappen zoals Facebook en Instagram, hoewel de effectiviteit van deze groepen in het vervullen van de behoeften van patiënten onduidelijk is. Hoewel sociale mediaplatforms kunnen dienen als een ondersteuningsbrug voor patiënten terwijl ze wachten op hun postpartumcontrole, is veel van de inhoud op deze platforms anekdotisch, humoristisch en niet geproduceerd door artsen. Bovendien stellen deze platforms herstellende personen bloot aan verontrustende anekdotische verhalen of idyllische beelden die de mentale gezondheid in deze kwetsbare patiëntenpopulatie verder kunnen verslechteren.

Terwijl postpartum personen de vierde trimester doorkruisen, zijn gevoelens van eenzaamheid en isolatie gebruikelijk. Eenzaamheid is gekoppeld aan nadelige gezondheidsuitkomsten, waaronder cardiovasculaire aandoeningen, cognitieve gezondheid, infectieziekten en mortaliteit door alle oorzaken, maar de impact op het herstel van de bekkenbodemspieren blijft grotendeels ononderzocht. In de adviesverklaring van de U.S. Surgeon General van 2023 werd de helende kracht van sociale verbinding en gemeenschap benadrukt. Lunstad et al. erkennen dat, ondanks toenemend bewijs, de gezondheidszorg traag is geweest in het erkennen dat sociale relaties gezondheidsdeterminanten zijn. Postpartum personen zijn niet immuun voor eenzaamheid; in een systematische review varieerde de prevalentie van eenzaamheid onder peripartum vrouwen tussen 32% en 100%. Het identificeren van oplossingen om de epidemie van postpartum eenzaamheid aan te pakken is cruciaal voor het verbeteren van de algehele gezondheid van zowel barende personen als hun baby's.

Het optimaliseren van de postpartum mentale en fysieke gezondheid van moeders is niet alleen cruciaal voor het herstel van de postpartum persoon, maar beïnvloedt ook de ontwikkeling van de baby diepgaand. De eerste weken en maanden na de bevalling vormen een gevoelig venster voor neonatale hersenontwikkeling, hechtingsvorming en fysiologische regulatie. Wanneer postpartum personen aanhoudende pijn, incontinentie of beperkte mobiliteit ervaren, kan dit de vroege zorgverlening belemmeren, het succes van borstvoeding verminderen en de scheiding tussen moeder en kind vergroten. Mentale gezondheidsstoornissen bij moeders zijn geassocieerd met verstoorde binding, verstoorde stressregulatie bij zuigelingen en langdurige cognitieve, emotionele en gedragsuitdagingen bij kinderen. Opkomend onderzoek in ontwikkelingsneurowetenschappen toont aan dat vroege moeder-kind interacties het stressreactiesysteem en de neurodevelopmenttraject van de baby vormen via mechanismen die cortisolregulatie, oxytocinesignalering en epigenetische modificaties omvatten. Het is mogelijk dat door verbeterde kennis van bekkenbodemgezondheid bij moeders, postpartum personen verbeterde zelfeffectiviteit, verminderde eenzaamheid en mogelijk zelfs verbeterd fysiek herstel zullen ervaren.

Echter, kennis over peripartum bekkenbodemstoornissen ontbreekt. McLennan et al. evalueerden de informatie die patiënten tijdens de zwangerschap ontvingen en ontdekten dat het meest verwaarloosde inhoudsgebied educatie over PFD's was. Bovendien ontdekten Reagan et al. dat de meeste beschikbare patiënteneducatiematerialen boven het leesniveau liggen dat door de National Institutes of Health wordt aanbevolen voor maximale patiëntbegrip. Talloze publicaties zijn het erover eens dat er wereldwijd een gebrek aan kennis en begrip is van urine-incontinentie, verzakking van bekkenorganen en darmincontinentie bij het onderwijzen van patiënten over PFD's, waarbij veel auteurs pleiten voor meer nadruk op bekkenbodemgezondheid en de ontwikkeling van educatieve programma's om patiënten te informeren. Rutledge et al. voerden een gerandomiseerde gecontroleerde studie uit waarbij peripartum bekkenbodemgezondheidskennis werd beoordeeld met de Prolapse and Incontinence Knowledge Questionnaire (PIKQ) onder vrouwen die willekeurig werden toegewezen aan het ontvangen van alleen geschreven hand-outs of geschreven hand-outs plus een interactieve workshop. De resultaten van deze studie toonden aan dat beide groepen hun kennis verbeterden, maar interessant genoeg werden patiëntperspectieven over voorkeurseducatie ontdekt. Thema's rond de levering van educatieve inhoud werden geïdentificeerd, zoals een voorkeur voor het zelfstandig doorlezen van informatieve materialen en de mogelijkheid om real-time antwoorden op vragen te ontvangen. Daarnaast ontwikkelden zich thema's van voorkeurseducatieve inhoud, waaronder de wens om de etiologie van PFD's te begrijpen, comfort bij het bespreken van PFD's en opluchting bij het leren over behandelopties.

Hoewel persoonlijke steungroepen, tekstgebaseerde platforms en telehealth coaches hebben geprobeerd in deze onvervulde behoefte aan postpartum ondersteuning en educatie te voorzien, zijn conversationele agents (chatbots) recentelijk naar voren gekomen als een veelbelovend hulpmiddel voor schaalbare, real-time gezondheidseducatie en ondersteuning in deze patiëntenpopulatie. Chatbots hebben het potentieel om just-in-time adaptieve interventie (JITAI) te leveren, een nieuwe interventieontwerp dat de ondersteuning (bijv. type, timing, intensiteit) aanpast om ondersteuning te bieden op het moment en in de context dat de gebruiker deze het meest nodig heeft. JITAI verhoogt de ontvankelijkheid van gebruikers voor ondersteuning en wordt steeds vaker gebruikt om gezondheidsgedragsveranderingen te ondersteunen, inclusief mentale gezondheid. Met behulp van natuurlijke taalverwerking interacteren chatbots met gebruikers om educatie, emotionele ondersteuning en symptoombegeleiding te bieden. Hun beschikbaarheid op smartphones heeft ze een veelgebruikt hulpmiddel gemaakt voor gezondheidsinformatie retrieval en mentaal welzijn. Eerdere studies die chatbots in de peripartum periode evalueerden, toonden succesvolle betrokkenheid van individuen, verbeterde gebruikerskennis en vermindering van depressieve symptomen aan. Bovendien zijn chatbots buiten de peripartum patiëntenpopulatie bekend om eenzaamheid te verminderen door directe gezelschap en sociale interacties. Kim et al. onderzochten het mentale gezondheidspotentieel van AI sociale chatbots gedurende vier weken en ontdekten dat UCLA eenzaamheidsscores begonnen te verbeteren vanaf week twee onder individuen die met de chatbot interacteerden. Daarom stellen we een vergelijkbare studie interventieperiode voor (4 weken).

Er is een dringende, onvervulde behoefte aan uitgebreide, real-time postpartum bekkenbodemgezondheidseducatie en ondersteuning in de directe postpartum periode. Om in deze onvervulde behoefte te voorzien, hebben we een genAI postpartum chatbot ontwikkeld om de kloof tussen patiënten en hun zorgverleners te overbruggen. De chatbot is gebouwd met behulp van UCSD Health goedgekeurde Large Language Models (LLM's) beschikbaar gesteld binnen de UCSD Health Cloud. Om accurate gecureerde informatie te bieden in reactie op patiëntvragen in de chatbot, implementeert de chatbot retrieval augmented generation (RAG).

In de context van stijgende maternale morbiditeit, gekoppeld aan beperkte toegang tot gezondheidszorg, is het begrijpen van de impact van een postpartum opgeleide AI chatbot op maternale eenzaamheid, kennis en fysiek herstel cruciaal om de gezondheid van moeder en kind te verbeteren.