Fjärrstimulering och träning för att främja återhämtning från TBI hos äldre (ReSTART)

Traumatisk hjärnskada (TBI) är ett stort folkhälsoproblem bland äldre vuxna. Varje år drabbas tusentals seniorer av TBI, oftast på grund av fall. Även när skadan klassificeras som "mild" kan den leda till långvariga problem med minne, uppmärksamhet, beslutsfattande och självkontroll. Dessa svårigheter kan göra det svårare att leva självständigt, upprätthålla sociala relationer och hantera vardagliga ansvar. Äldre vuxna med tidigare TBI löper också större risk för snabbare kognitiv nedgång med åldern. Tyvärr finns det få effektiva behandlingar tillgängliga för att förbättra tankeförmågan i denna grupp.

Denna studie är utformad för att testa ett nytt tillvägagångssätt som kombinerar **datorbaserad kognitiv träning** med **transkraniell likströmstimulering (tDCS)**, en säker, icke-invasiv form av hjärnstimulering. Målet är att avgöra om denna kombinerade behandling kan förbättra uppmärksamhet, minne och beslutsfattande hos äldre vuxna med TBI, och om programmet är praktiskt genomförbart för deltagare att slutföra hemma med fjärrövervakning.

Om interventionerna

• Kognitiv träning (BrainHQ): Deltagarna kommer att genomföra datoriserade övningar som ger strukturerad träning i färdigheter som uppmärksamhet, arbetsminne och beslutsfattande. Dessa övningar anpassar sig till varje individs prestation och ökar gradvis i svårighetsgrad när färdigheterna förbättras.
• tDCS: Under vissa av träningspassen kommer deltagarna att bära en enhet med elektroder placerade på hårbotten. Enheten levererar en mycket låg nivå av elektrisk ström (2 milliampere) som hjälper till att "stämma" hjärnnätverk för att göra dem mer mottagliga för träning. tDCS är icke-invasiv, smärtfri för de flesta människor och har testats säkert på tusentals deltagare i forskningsstudier över hela världen.

Studiedesign

Detta är en randomiserad kontrollerad studie. Alla deltagare kommer att genomföra samma uppsättning kognitiva träningsövningar, men de kommer att slumpmässigt fördelas till en av två grupper:

• Aktiv grupp: Får aktiv tDCS under träningen.
• Placebogrupp: Får placebo-tDCS (sham) under träningen. Placebostimulering imiterar känslan av tDCS i början av sessionen men levererar inte aktiv ström.

Denna design gör det möjligt för forskarna att avgöra om tillsatsen av tDCS ger större förbättringar än kognitiv träning ensam.

Studieprocedurer

Deltagarna kommer att:

1. Genomföra baslinjeutvärderingar av kognitiv funktion, vardagsfärdigheter och livskvalitet.
2. Delta i flera sessioner av datorbaserad kognitiv träning hemma, medan de övervakas på distans via säkra telehälsanslutningar.
3. Få antingen aktiv eller placebo-tDCS under träningssessionerna.
4. Genomföra uppföljningsutvärderingar efter interventionen för att mäta förändringar i tänkande, beslutsfattande och dagligt fungerande.

Nyckelfrågor

Studien är utformad för att besvara tre huvudfrågor:

1. Förstärker tDCS effekterna av kognitiv träning? Specifikt, visar deltagare som får aktiv tDCS större förbättringar i uppmärksamhet, minne och beslutsfattande jämfört med de som får placebostimulering?
2. Är programmet genomförbart och acceptabelt? Kan äldre vuxna med TBI framgångsrikt slutföra den hembaserade träningen och stimuleringssessionerna, och tycker de att programmet är lätt att använda och värdefullt?
3. Överförs förbättringarna till vardagslivet? Bortom testpoäng, hjälper programmet deltagarna att fungera bättre i sitt dagliga liv, bibehålla självständighet och förbättra livskvaliteten?

Studiens betydelse

Äldre vuxna med TBI löper särskilt hög risk för dåliga utfall, men de är ofta underrepresenterade i forskning. Denna studie är innovativ på flera sätt:

• Den fokuserar specifikt på äldre vuxna med TBI, en grupp som historiskt har förbisetts i kliniska prövningar.
• Den använder en hembaserad och fjärrövervakad modell, vilket ökar tillgängligheten för människor som bor i landsbygdsområden, de med rörelsehinder eller de som inte lätt kan delta på klinikbesök.
• Den bygger på starka preliminära bevis från tidigare studier på veteraner och andra populationer som visar att kombinationen av hjärnstimulering och kognitiv träning kan minska impulsivitet och förbättra kognitiv kontroll.
• Den adresserar ett kritiskt gap i behandling genom att testa en skalbar rehabiliteringsmetod som skulle kunna levereras i stor skala om den visar sig vara effektiv.

Potentiell inverkan

Om framgångsrik kan denna forskning lägga grunden för ett nytt, effektivt behandlingsalternativ för äldre vuxna med TBI. Interventionen är lågrisk, icke-invasiv och kan levereras i hemmet med minimal utrustning. Den skulle kunna hjälpa deltagare att förbättra kognitiv funktion, bibehålla självständighet längre och förbättra livskvaliteten. På en bredare nivå skulle studien kunna minska bördan av TBI-relaterad kognitiv nedgång för familjer, vårdgivare och hälso- och sjukvårdssystem.