人类肠道感觉上皮细胞的神经支配

整个胃肠道都有专门的感觉上皮细胞，可以识别来自营养物质和细菌的刺激。 这些细胞传统上以其内分泌功能而闻名。 然而，最近使用小鼠模型发现这些细胞接收来自肠和外周神经元的突触输入，例如那些在背根神经节或迷走神经节中具有细胞体的神经元。

这一发现开启了一些可能性，包括以下内容：1）胃肠道的感觉功能受神经活动调节； 2) 肠道细菌通过直接的神经回路影响大脑功能；和 3) 优先感染神经元的病毒通过该神经回路进入中枢神经系统 [1,2]。 为了将动物模型中的发现转化为人类，研究人员必须检验肠道感觉上皮细胞的生理学与人类相似的假设。

内脏超敏反应是几种胃肠道和大脑行为障碍的核心症状，包括肠易激综合征、自闭症和厌食症。 不幸的是，肠壁中感觉处理的基本机制是不存在的。 这种知识的缺乏阻碍了治疗与内脏超敏反应相关疾病的治疗策略的发展。 研究人员将动物研究转化为人体模型的努力将成为开发内脏超敏反应靶向疗法的基础。

今天，可以从从人体肠道或结肠组织中采集的肠隐窝中提取类器官。 类器官具有所有上皮细胞类型，包括肠道感觉细胞。 在这里，研究者的目标是在实验室中使用去识别化的人体组织培养肠道类器官，并以此为平台研究受神经支配的感觉上皮细胞的生物学特性。 这项工作意义重大，因为它将开启了解内脏感觉和肠道可能出现的神经退行性疾病背后机制的可能性。