在基于暴露的青少年社交焦虑治疗中使用虚拟现实

青少年社交焦虑障碍的终生患病率估计为 8.6%，最常见的发病年龄为 15-17 岁。 社交焦虑障碍与严重的功能障碍有关，如果不加以治疗，会使青少年面临抑郁和药物滥用的风险，并导致无法达到重要的学业、社交和职业里程碑。 目前的文献支持认知行为疗法与暴露疗法、选择性5-羟色胺再摄取抑制剂药物及其联合治疗焦虑症具有良好的效果。 然而，即使采用金标准治疗，仍有相当多的患者没有好转或出现复发。 暴露疗法基于消除恐惧的原则，这样与威胁相关的线索就会以安全和可控的方式呈现，直到它们被体验为安全并且恐惧反应减少。 对老鼠和不焦虑的人类的研究表明，基于线索的恐惧消退学习在青春期不如在儿童期或成年期那么稳健。 然而，小鼠模型表明，基于情境的消退学习缩小了年龄组之间的差距，当青少年回到获得恐惧的原始环境中时，他们在消退学习任务上的表现也一样好。

同样，临床研究表明，当在与日常生活中经历恐惧的环境相同或相似的环境中进行暴露时，暴露疗法最有用。 然而，提供基于情境的暴露疗法存在许多障碍，特别是对于社交焦虑，包括该国许多地区缺乏训练有素的暴露治疗师，以及难以产生或接近真实的社会情境以进行令人信服的暴露。

虚拟现实通过增加治疗中无法轻易模仿的某些情境的可用性，为情境暴露提供了一条有前途的途径。 此外，体内暴露情况会让一些人（患者和治疗师）感到难以承受，从而导致完全拒绝参与暴露。 虚拟现实技术可以为那些需要较低强度暴露的患者提供更渐进的暴露滴定，并且可以在治疗办公室为没有时间、资源、经验或舒适度的临床医生完成他们办公室以外的旅行在追求适当的曝光环境。 即使对于经验丰富的暴露治疗师，虚拟现实也可以作为准备体内暴露的练习步骤，或者在必要时可以用来代替体内暴露。 关于使用虚拟现实促进各种人群的接触，已经进行了广泛的研究。 然而，它的有效性尚未在患有社交恐惧症的青少年中得到证实，而且研究总体上仅限于青少年样本。

为国家精神分裂症和抑郁症研究联盟提议的试点研究将检验虚拟现实技术是可行的、可接受的，并将增强对社交焦虑青年的基于暴露的治疗的总体假设。 研究将侧重于测试将虚拟现实技术整合到被诊断患有社交焦虑症的青少年和年轻人（13-23 岁）的基于暴露的治疗中的可行性，目标是接近与传统认知行为疗法等效的疗效，并评估可行性、可用性和虚拟现实技术在该人群中的可接受性。 此外，我们将与受试者一起试行恐惧条件反射和消退学习范式，以探索消退学习与虚拟现实暴露疗法疗效之间的关系，使用生理评估指标来标记恐惧反应的变化，包括皮肤电导率、心率、心率率变异性，和惊吓。 这些生理标​​记也将在治疗开始前用于评估虚拟现实环境引起真实恐惧反应的程度，将 12 名患有社交恐惧症的受试者与 12 名年龄匹配、无焦虑的对照受试者进行比较。 如果可行且有效，这些程序将用于更大规模的未来研究，试点数据将用于 K 奖、R21 或 R01 拨款申请，包括神经成像，以通过虚拟了解更多关于恐惧学习所涉及的神经回路现实技术。

具体目标

具体目标 1：评估使用虚拟现实环境模拟暴露治疗 13-23 岁青少年社交焦虑的可行性、可接受性和可用性。

假设：我们假设该技术的使用是可行的，治疗方案的完成率为 75%。

具体目标 2：检查虚拟现实环境引起与焦虑一致的觉醒的程度，并测试心理生理评估方案的可行性、可接受性和可用性。

假设：我们假设受试者在虚拟现实辅助暴露期间会表现出更高的觉醒，表现为皮肤电导率、心率和惊吓反应增加，并期望该程序是可行和可接受的，如完成度高和辍学率低所证明的那样。

具体目标 3：评估使用虚拟现实环境模拟暴露在减少社交焦虑和相关功能障碍症状方面的影响。

假设：我们假设受试者将表现出焦虑减轻，表现为焦虑障碍访谈计划临床医生严重性评分 ≤ 4 的减少，以及总体功能改善，临床总体印象-改善评分 ≤ 3 所证明。

方法

研究设计：将招募 12 名患有社交焦虑症（认知行为疗法 + 虚拟现实）的青少年和年轻人（13-23 岁）和 12 名年龄匹配的比较对象（对照组）参与该试点可行性研究。 接受精神科药物治疗的受试者在参与研究前必须服用稳定剂量至少 2 个月，并且症状保持在认知行为疗法 + 虚拟现实组中确定的水平（焦虑症访谈计划临床医生严重程度评分 ≥ 4）。 控制不得符合任何焦虑症的标准。 控制对象不会完成干预，但会单独参与最初的虚拟现实唤醒测试和恐惧消退范式。

评估措施：临床医生实施的措施包括 DSM 5 的焦虑症访谈时间表以确定初始诊断状态。 临床整体印象量表 (CGI) 将评估总体症状的严重程度和改善情况。 自我报告措施包括儿童焦虑相关疾病筛查和世界卫生组织残疾量表 12 全球功能评估。 虚拟现实+认知行为治疗组的受试者将在治疗前、治疗后和3个月的随访中完成这些措施。 控件将仅在一个时间点完成这些措施。

虚拟现实技术：虚拟现实模拟允许佩戴头戴式显示器的受试者查看计算机生成的各种社会环境的 3-D 图像，这些图像会引起被诊断患有社交焦虑症的个体的痛苦。 受试者在整个练习过程中报告痛苦程度。

认知行为治疗干预：本研究中使用的手动认知行为治疗干预将是青年情绪障碍统一方案 (UP-Y) 的修改版本，这是一种针对焦虑症和抑郁症的模块化认知行为治疗方案，经证明在青年时期的功效。 模块化方法允许患者尽早参与暴露疗法，还允许结构化实施其他认知行为疗法组件。 10 个疗程的干预包括关于焦虑症及其治疗的心理教育（1 个疗程）、情绪意识和调节（2 个疗程）、使用虚拟现实环境的暴露疗法（6 个疗程）以及回顾和预防复发（1 个疗程）。 所有治疗过程都将被录像，以确保忠实于治疗手册和模块。

心理生理测量：Biopac 系统将通过测量皮肤电导、心率、心率变异性和惊吓反应（通过眨眼反射）来测量生理唤醒。 涉及生物测量收集的每项测试都是标准的、无痛且无创的程序。

恐惧条件反射和消退范式：受试者将在初始评估期间参加消退训练的实验室测试，以便将消退学习确定为治疗结果的潜在预测标记。 受试者将在计算机屏幕上接触两种形状，一种形状（条件刺激；CS+）将在 38% 的试验中与厌恶刺激（非条件刺激）配对，而另一种形状永远不会与厌恶刺激配对（条件刺激-)。 之后，他们将接受消退训练，在没有无条件刺激的情况下，将重复呈现两种条件刺激。 消光将测量为皮肤电导对条件刺激+和条件刺激-的反应的差异分数。