慢性神经性疼痛的虚拟现实

神经性疼痛 (NP) 影响 40% 至 70% 的 SCI 患者，是一种非常致残的临床病症。 NP 的定义及其神经生理学在文献中被广泛讨论。 已经提供了许多治疗方案，但效果有限，导致 SCI 患者的生活质量下降。

疼痛是一种非常复杂的体验，它在很大程度上取决于认知、情感和教育的影响。 尽管进行了深入调查，但神经性疼痛的原因通常仍然未知。 仔细评估疼痛，​​包括使用工具客观地测量疼痛，将有助于诊断和损伤的量化。 这些工具包括： 1) 实验室测试，使用定量测试并测量神经生理学、感觉诱发电位等方面的客观反应； 2) 定量感官测试，测试对外部刺激的疼痛感知； 3) 床边检查：医生评估疼痛的部位、性质和强度； 4) 疼痛问卷，完全取决于受试者的自我报告体验。

当脊髓损伤发生时，脊髓体感回路被认为会产生异常的伤害性冲动，大脑将其解释为疼痛。 丘脑回路也可用作伤害性信号的放大器。 脊髓损伤后的感觉传入神经阻滞会导致皮质和皮质下感觉图的广泛而持久的重组。 有人提出，疼痛和幻肢感是这些皮质可塑性变化的结果。 因此，旨在逆转或调节体感神经重组的策略可能是神经性疼痛的有价值的替代方法。 沉浸式虚拟现实 (IVR) 是一种治疗 SCI 神经性疼痛的新兴方法。 尽管初步研究很有希望，但 IVR 疗法尚未广泛用于 SCI 患者，因为设备昂贵且临床医生可能难以使用，尤其是那些技术经验有限的医生。 然而，随着“即插即用”、Oculus Rift、Gear VR 和 Google Cardboard 等低成本 IVR 设备的发展，IVR 不再需要这种特定的技术知识。 因此，IVR 现在是一种可行且负担得起的神经性疼痛治疗选择。

研究人员认为，IVR 神经康复利用了在动作观察、运动想象和处理系统中诱导激活的想法，这反过来又应该激活涉及运动和运动想象的下游皮层区域。 此外，与中枢疼痛相关的体感系统扰动可以通过结合视觉错觉和运动想象和相关任务执行来逆转或调节。 研究人员假设，使用沉浸式 IVR 训练的 SCI 患者将表现出神经性疼痛的改善，这将比训练课程更持久并转移到日常生活中。