Virtual Reality for kronisk neuropatisk smerte

Neuropatisk smerte (NP) påvirker 40 til 70 % af mennesker med SCI og er en meget invaliderende klinisk tilstand. Definitionerne af NP såvel som dets neurofysiologi er bredt diskuteret i litteraturen. Mange behandlingsmuligheder er blevet tilbudt, men giver begrænset effekt, hvilket efterlader mennesker med SCI med nedsat livskvalitet.

Smerte er en meget kompleks oplevelse, der afhænger stærkt af kognitive, følelsesmæssige og pædagogiske påvirkninger. På trods af intensive undersøgelser forbliver årsagen til neuropatisk smerte ofte ukendt. En omhyggelig vurdering af smerten, herunder brug af værktøjer til objektiv måling af smerte, vil hjælpe med diagnosticering og kvantificering af skaden. Disse værktøjer omfatter: 1) Laboratorietest, der bruger kvantitative tests og måler objektive responser inden for neurofysiologi, sensorisk fremkaldte potentialer ... osv.; 2) Kvantitativ sensorisk testning, der tester opfattelsen af ​​smerte som reaktion på eksterne stimuli; 3) Undersøgelse ved sengekanten: lægens vurdering af lokalisering, kvalitet og intensitet af smerte; 4) Smertespørgeskemaer, helt afhængig af forsøgspersonens selvrapporterede oplevelse.

Når der opstår en rygmarvsskade, menes det spinale somatosensoriske kredsløb at generere afvigende nociceptive impulser, som hjernen fortolker som smerte. Thalamiske kredsløb kan også tjene som forstærkere af nociceptive signaler. Sensorisk deafferentation efter skade på rygmarven producerer omfattende og langvarig reorganisering af de kortikale og subkortikale sensoriske kort. Det er blevet foreslået, at smerte og fantomfornemmelser af lemmer er konsekvensen af ​​disse kortikale plasticitetsændringer. Derfor kan strategier rettet mod at vende eller modulere den somatosensoriske neurale reorganisering være værdifulde alternative tilgange til neuropatisk smerte. Immersive virtual reality (IVR) er en ny tilgang til behandling af neuropatiske smertetilstande i SCI. På trods af lovende indledende undersøgelser er IVR-terapi endnu ikke blevet gjort bredt tilgængelig for personer med SCI, fordi udstyr er dyrt og kan være svært for klinikere at bruge, især dem med begrænset erfaring med teknologi. Men med udviklingen af ​​'plug and play', billige IVR-enheder såsom Oculus Rift, Gear VR og Google Cardboard, kræver IVR ikke længere så specifik teknisk viden. Som et resultat er IVR nu en mulig og overkommelig behandlingsmulighed for neuropatiske smerter.

Forskerne mener, at IVR-neurorehabilitering udnytter ideen om at inducere aktivering i handlingsobservation, motorisk billedsprog og behandlingssystemer, som igen skulle aktivere nedstrøms kortikale områder involveret i bevægelse og motoriske billeder. Også forstyrrelser af det somatosensoriske system forbundet med central smerte kan vendes eller moduleres ved at anvende motoriske billeder og relateret opgaveudførelse kombineret med visuelle illusioner. Efterforskerne antager, at SCI-patienter, der bruger immersive IVR-træning, vil vise forbedret reduktion af neuropatisk smerte, som vil vare længere end træningssessionerne og overførsler til dagligdagen.