Účinky melatoninu na spánek, ventilační kontrolu a kognici ve výšce.

Nízký obsah kyslíku ve výšce způsobuje pauzy v dýchání během spánku, nazývané centrální spánková apnoe. Centrální spánková apnoe způsobuje opakované probouzení a špatný spánek. Samotný nedostatek kyslíku a indukovaný oxidační stres mohou poškodit duševní funkce, které se pravděpodobně zhoršují špatným spánkem. Snížená duševní funkce v důsledku nedostatku kyslíku může představovat vážné nebezpečí pro horolezce. Stále však přibývá důkazů, že i v populacích lidí, kteří žijí ve vysokých nadmořských výškách a jsou považováni za adaptované, přispívá nízký obsah kyslíku ke snížení schopnosti učení a paměti. Proto existuje vážná potřeba léčby, která může zlepšit spánek, kontrolu dýchání a duševní funkce při nedostatku kyslíku. Melatonin je hormon produkovaný v mozku během noci, který reguluje spánkový režim se silnými antioxidačními a protizánětlivými vlastnostmi. Studie již dříve uváděla, že melatonin užívaný 90 minut před spaním ve výšce 4 300 m (14 200 stop) navodil dřívější spánek, omezil probouzení a zlepšil duševní výkon následující den. Nebylo však stanoveno, jak melatonin tyto účinky způsobil. Tato studie si proto klade za cíl zjistit, jak melatonin ovlivňuje kontrolu dýchání, spánku a duševní výkonnost během expozice nízkému kyslíku.