Centrální mechanismy Calmare: zkouška fMRI

Bolest může být užitečná nebo škodlivá. Akutní bolest přenáší informace do mozku o skutečném nebo potenciálním poškození, které může produktivně vést k vyhnutí se poškození nebo jeho léčbě. Chronická bolest, která přesahuje tyto užitečné účely, se však stává potenciálně vysilující nepříjemností. Odhady založené na průzkumech uvádějí, že až 33 % Američanů trpí chronickou bolestí, přičemž značná část ji nedokáže úspěšně zvládnout.

Současné prostředky k léčbě chronické bolesti zahrnují: chirurgii, medikamentózní terapii, fyzikální terapii, psychologickou intervenci a další. Bohužel i přes tyto možnosti mnoho lidí nadále trpí chronickou bolestí. Neuropatická bolest nebo bolest způsobená poškozením nervového systému je obzvláště obtížné léčit. Medikamentózní terapie a chirurgie mají relativně nízkou úspěšnost a nežádoucí vedlejší účinky. Existuje tedy potřeba dalšího výzkumu a nových metod léčby pacientů s neuropatickou bolestí.

Přístroj Calmare byl navržen jako jeden takový prostředek k léčbě chronické neuropatické bolesti. Funguje prostřednictvím elektrostimulace kůže v blízkosti místa bolesti a podle nedávných studií významně snížil chronickou neuropatickou bolest u většiny subjektů (Majithia et al., 2016).

Předchozí studie účinnosti Calmare definovaly úspěch léčby jako snížení úrovně bolesti hlášené pacientem. Přestože jsou tyto studie užitečné, neposkytují objektivní měření redukce bolesti a neodhalují mechanismy, kterými k ní dochází. Kromě toho předchozí studie nebyly schopny provést skutečný dvojitě zaslepený experiment, ve kterém by byl plně zohledněn placebo efekt. Pilotní studie učinila krok směrem k vyplnění této mezery provedením dvojitě zaslepené, randomizované studie s jednou léčbou, která srovnávala účinnost Calmare s účinností tradiční transkutánní elektrické nervové stimulace (TENS). Studie s deseti léčbou zkoumá trvanlivost úlevy od bolesti po dobu 12 týdnů po období léčby.

Cíl těchto studií je dvojí: za prvé, použít fMRI před a po úplném terapeutickém kurzu Calmare, aby se zjistilo, do jaké míry Calmare ovlivňuje konektivitu center bolesti v mozku, a za druhé, aby se zjistilo, zda tradiční TENS nebo Calmare je účinnější při snižování neuropatické chronické bolesti. Léčba Calmare se podává dvojitě zaslepeným způsobem, přičemž ani technik, ani subjekt neví, zda se podává TENS nebo Calmare. Hypotézou výzkumníka je, že terapie Calmare snižuje bolest subjektu prostřednictvím centrálního mechanismu, který se projeví sníženou funkční konektivitou mozkových center bolesti. Stupeň, do kterého k tomu dojde, se určí porovnáním poklesu intenzity bolesti, jak uvádí pacient, s rozdílem v časových korelacích fMRI BOLD mezi centry bolesti.