Detekce COVID-19 u psů

Psi jsou jedni z největších detektivů přírody díky svému neuvěřitelnému čichu a schopnosti být vycvičeni. Většina z nás je obeznámena s tím, že na letištích vidí cvičené čichací psy, kteří hledají drogy a jiné zakázané předměty, ale jejich dovednosti tím nekončí. Používání lékařských detekčních psů je stále běžnější, protože jsou schopni identifikovat rakovinu, změny hladiny cukru v krvi a dokonce předvídat záchvaty. To je jen několik příkladů psů, kteří hrají klíčovou roli ve veřejném zdraví. Mnoho nemocí může změnit způsob, jakým lidé páchnou. Studie provedená London School of Hygiene & Tropical Medicine (LSHTM) a Durham University ukázala, že psi jsou schopni přesně diagnostikovat malárii. Vyšetřovatelé vědí, že respirační onemocnění mohou změnit vaše tělesné pachy, a proto plánují zjistit, zda jsou psi schopni identifikovat nový koronavirus známý jako COVID-19 (nebo SARS-CoV-2).

COVID-19 se může projevit asymptomaticky (tj. nezpůsobující žádné zjevné příznaky), což by mohlo vést k šíření infekce v populaci. Vyšetřovatelé se domnívají, že psi mohou být schopni identifikovat asymptomatické pacienty i ty, kteří mají mírné příznaky (příznaky nevyžadující léčbu, pobyt v nemocnici nebo omezující běžné aktivity). Předpokládá se, že jediný lékařský detekční pes umístěný na letišti by byl schopen prověřit až 750 lidí na infekci COVID-19 za pouhou 1 hodinu a informovat infikované, aby se izolovali, čímž by se zabránilo dalšímu šíření nemoci.

Aby bylo možné zjistit, zda je u psů možné přesně diagnostikovat COVID-19, musí vyšetřovatelé nejprve odebrat vzorky. Zaměstnanci NHS a členové jejich domácností, kteří mají nárok na screening SARS-CoV-2, byli vybráni k účasti na této studii kvůli jejich potenciální expozici tomuto původci onemocnění. Kromě toho budou účastníci z běžné populace, kteří vykazují mírné příznaky COVID-19 nebo byli vystaveni COVID-19, přijati prostřednictvím nemocnic, testovacích center, programů testování ohnisek a programů domácího testování. Zpočátku se účastníci zúčastní svého screeningového testu podle plánu nebo potvrdí, že během předchozích 24 hodin absolvovali výtěr. Ihned poté vyšetřovatelé požádají účastníky, aby odebrali vzorky pachu z dechu a tělesného pachu, které budou sbírány pasivně prostřednictvím nošení roušek, košil a nylonových ponožek. Vyšetřovatelé požádají o poskytnutí výsledků screeningového výtěru SARS-CoV-2, který nám umožní určit, zda jsou účastníci pozitivní nebo negativní na SARS-CoV-2. Tyto pachové vzorky budou seskupeny podle pozitivních nebo negativních výsledků testů a přepraveny do LSHTM, kde budou zpracovány, aby se zabránilo kontaktu s virem, čímž se vyloučí riziko pro psy a jejich psovody.

Bude provedena pilotní studie, aby se potvrdilo, zda jsou psi schopni rozlišit mezi pozitivními a negativními vzorky pomocí tradičních metod výcviku psů čichačů. Pokud je to možné, vyšetřovatelé přistoupí k hlavní studii, aby určili přesnost (známou jako citlivost a specificita) schopnosti psů identifikovat virus. Psovod i samotní psi budou vůči vzorkům ‚zaslepeni‘, a tudíž nebudou vědět, který vzorek je který. Po zadání dat generovaných těmito testy bude potvrzeno, zda byly vzorky správně identifikovány.

Psi budou vycvičeni k detekci a hlášení zjištění těkavých pachů charakteristických pro infekci COVID-19. Pro účely kontroly kvality se vyšetřovatelé také zaměřují na charakterizaci pachového profilu COVID-19 analýzou vzorků speciálním procesem zvaným GC (plynová chromatografie) a/nebo GC-MS (hmotnostní spektrometrie spojená s plynovou chromatografií). To pomůže při identifikaci sloučenin vykazujících rozdíly mezi infikovanými a neinfikovanými vzorky.

Vyšetřovatelé se domnívají, že tato práce by mohla být užitečná v boji proti COVID-19.