Выявление COVID-19 у собак

Собаки — одни из величайших детективов природы благодаря их невероятному обонянию и способности к дрессировке. Большинству из нас знакомы опытные собаки-ищейки в аэропортах, которые ищут наркотики и другие запрещенные предметы, но их навыки на этом не заканчиваются. Использование собак для медицинского обнаружения становится все более распространенным, поскольку они способны выявлять рак, изменения уровня сахара в крови и даже предсказывать судороги. Это всего лишь несколько примеров того, как собаки играют ключевую роль в общественном здравоохранении. Многие болезни могут изменить запах человека. Исследование, проведенное Лондонской школой гигиены и тропической медицины (LSHTM) и Университетом Дарема, показало, что собаки способны точно диагностировать малярию. Исследователи знают, что респираторные заболевания могут изменить запах вашего тела, и поэтому исследователи планируют определить, способны ли собаки идентифицировать новый коронавирус, известный как COVID-19 (или SARS-CoV-2).

COVID-19 может проявляться бессимптомно (т. не вызывая явных симптомов), что может привести к распространению инфекции среди населения. Исследователи считают, что собаки могут идентифицировать бессимптомных пациентов, а также тех, у кого есть легкие симптомы (симптомы, не требующие лечения, пребывания в больнице или ограничения нормальной деятельности). Считается, что одна собака для медицинского обнаружения, размещенная в аэропорту, сможет проверить до 750 человек на наличие инфекции COVID-19 всего за 1 час, информируя инфицированных о необходимости их изоляции, предотвращая дальнейшее распространение болезни.

Чтобы определить, могут ли собаки точно диагностировать COVID-19, исследователи должны сначала собрать образцы. Сотрудники NHS и члены их домохозяйств, имеющие право на скрининг на SARS-CoV-2, были отобраны для участия в этом исследовании из-за их потенциального контакта с этим возбудителем болезни. Кроме того, участники из населения в целом, у которых проявляются легкие симптомы COVID-19 или которые подверглись воздействию COVID-19, будут набраны через больницы, центры тестирования, программы тестирования на вспышки и программы тестирования на дому. Первоначально участники пройдут скрининговый тест, как и планировалось, или подтвердят, что у них был взят мазок в течение предыдущих 24 часов. Сразу после этого исследователи попросят участников собрать образцы запаха изо рта и тела, которые будут собираться пассивно с помощью лицевых масок, рубашек и нейлоновых носков. Исследователи попросят предоставить результаты скринингового мазка на SARS-CoV-2, что позволит нам определить, являются ли участники положительными или отрицательными для SARS-CoV-2. Эти образцы запаха будут сгруппированы по положительным или отрицательным результатам теста и доставлены в LSHTM, где они будут обработаны, чтобы предотвратить контакт с вирусом, что сводит на нет риск для собак и их дрессировщиков.

Будет проведено пилотное исследование, чтобы подтвердить, способны ли собаки различать положительные и отрицательные образцы, используя традиционные методы дрессировки собак-ищейщиков. Если это возможно, исследователи приступят к основному исследованию, чтобы определить точность (известную как чувствительность и специфичность) способности собак идентифицировать вирус. И проводник, и сами собаки будут «слепы» к образцам и, таким образом, не будут знать, какой образец есть какой. Когда данные, полученные в результате этих тестов, будут введены, будет подтверждено, правильно ли были идентифицированы образцы.

Собаки будут обучены обнаруживать и сообщать об обнаружении летучих запахов, характерных для инфекции COVID-19. В целях контроля качества исследователи также стремятся охарактеризовать профиль запаха COVID-19, анализируя образцы с помощью специального процесса, называемого ГХ (газовая хроматография) и/или ГХ-МС (масс-спектрометрия в сочетании с газовой хроматографией). Это поможет информировать об идентификации соединений, показывающих различия между инфицированными и неинфицированными образцами.

Следователи считают, что эта работа может быть полезна в борьбе с COVID-19.