Hunde-COVID-19-Erkennung

Hunde gehören aufgrund ihres unglaublichen Geruchssinns und ihrer Fähigkeit, trainiert zu werden, zu den größten Detektiven der Natur. Die meisten von uns werden daran gewöhnt sein, ausgebildete Spürhunde an Flughäfen zu sehen, die nach Drogen und anderen verbotenen Gegenständen suchen, aber ihre Fähigkeiten hören hier nicht auf. Der Einsatz von medizinischen Spürhunden wird immer häufiger, da sie Krebserkrankungen, Veränderungen des Blutzuckerspiegels und sogar Anfälle erkennen können. Dies sind nur einige Beispiele für Hunde, die eine Schlüsselrolle für die öffentliche Gesundheit spielen. Viele Krankheiten können den menschlichen Geruchssinn verändern. Eine von der London School of Hygiene & Tropical Medicine (LSHTM) und der Durham University durchgeführte Studie hat gezeigt, dass Hunde in der Lage sind, Malaria genau zu diagnostizieren. Die Ermittler wissen, dass Atemwegserkrankungen Ihren Körpergeruch verändern können, und deshalb planen die Ermittler festzustellen, ob Hunde in der Lage sind, das neuartige Coronavirus, das als COVID-19 (oder SARS-CoV-2) bekannt ist, zu identifizieren.

COVID-19 kann sich asymptomatisch präsentieren (d.h. ohne erkennbare Symptome), was zu einer Ausbreitung der Infektion in der Bevölkerung führen könnte. Die Forscher glauben, dass Hunde in der Lage sein könnten, asymptomatische Patienten sowie solche mit leichten Symptomen (Symptome, die keine Behandlung, Krankenhausaufenthalt oder Einschränkung der normalen Aktivitäten erfordern) zu identifizieren. Es wird angenommen, dass ein einziger medizinischer Spürhund, der auf einem Flughafen stationiert ist, in der Lage wäre, bis zu 750 Personen in nur einer Stunde auf eine COVID-19-Infektion zu untersuchen und die Infizierten zu isolieren, um eine weitere Ausbreitung der Krankheit zu verhindern.

Um festzustellen, ob Hunde COVID-19 genau diagnostizieren können, müssen die Ermittler zunächst Proben sammeln. NHS-Mitarbeiter und Mitglieder ihrer Haushalte, die für das SARS-CoV-2-Screening in Frage kommen, wurden aufgrund ihrer potenziellen Exposition gegenüber diesem Krankheitserreger für die Teilnahme an dieser Studie ausgewählt. Darüber hinaus werden Teilnehmer aus der allgemeinen Bevölkerung, die leichte COVID-19-Symptome aufweisen oder COVID-19 ausgesetzt waren, über Krankenhäuser, Testzentren, Ausbruchstestprogramme und Heimtestprogramme rekrutiert. Zunächst nehmen die Teilnehmer wie geplant an ihrem Screening-Test teil oder bestätigen, dass sie innerhalb der letzten 24 Stunden einen Abstrich gemacht haben. Unmittelbar danach werden die Ermittler die Teilnehmer bitten, Atem- und Körpergeruchsproben zu sammeln, die passiv durch das Tragen von Gesichtsmasken, Hemden und Nylonsocken gesammelt werden. Die Ermittler werden um die Bereitstellung der Ergebnisse des SARS-CoV-2-Screening-Abstrichs bitten, anhand derer wir feststellen können, ob die Teilnehmer positiv oder negativ für SARS-CoV-2 sind. Diese Geruchsproben werden nach positiven oder negativen Testergebnissen gruppiert und zu LSHTM transportiert, wo sie verarbeitet werden, um den Kontakt mit dem Virus zu verhindern und das Risiko für Hunde und ihre Betreuer zu verneinen.

Es wird eine Pilotstudie durchgeführt, um zu bestätigen, ob Hunde in der Lage sind, unter Verwendung traditioneller Spürhunde-Trainingsmethoden zwischen positiven und negativen Proben zu unterscheiden. Wenn dies möglich ist, werden die Forscher mit der Hauptstudie fortfahren, um die Genauigkeit (bekannt als Sensitivität und Spezifität) der Fähigkeit der Hunde, das Virus zu identifizieren, zu bestimmen. Sowohl der Hundeführer als auch die Hunde selbst werden gegenüber den Proben „geblendet“ und wissen daher nicht, welche Probe welche ist. Wenn die durch diese Tests generierten Daten eingegeben werden, wird bestätigt, ob die Proben korrekt identifiziert wurden oder nicht.

Die Hunde werden darauf trainiert, die für eine COVID-19-Infektion charakteristischen flüchtigen Gerüche zu erkennen und zu melden. Zur Qualitätskontrolle zielen die Ermittler auch darauf ab, das COVID-19-Geruchsprofil zu charakterisieren, indem sie Proben mit einem speziellen Verfahren namens GC (Gaschromatographie) und/oder GC-MS (Gaschromatographie-gekoppelte Massenspektrometrie) analysieren. Dies hilft bei der Identifizierung von Verbindungen, die Unterschiede zwischen infizierten und nicht infizierten Proben aufweisen.

Die Ermittler glauben, dass diese Arbeit im Kampf gegen COVID-19 nützlich sein könnte.