Stresové intervence v STEM a non-STEM

Stres je běžnou reakcí ve všech populacích, ale za posledních třicet let je spojen s 20% nárůstem. Stres má pozitivní aspekty, ale vysoká úroveň stálého stresu může být pro jednotlivce škodlivá. V roce 2014 77 % všech Američanů uvedlo, že pravidelně zažívá fyzické příznaky stresu a 73 % uvedlo, že pravidelně zažívá psychické účinky způsobené stresem, přičemž 33 % má pocit, že se potýká s extrémním stresem. Když hladiny stresu zůstávají vysoké po delší dobu, jednotlivci mohou zažít riziko rozvoje nebo zhoršení problémů se spánkem. Existuje mnoho důkazů, že stres může způsobit změny v době spánku, roztříštěné spánkové vzorce, čas potřebný k usínání atd. Dysregulace spánku je spojena se zhoršením a rozvojem poruch duševního zdraví, jako je úzkost a deprese. Stres může také nepříznivě ovlivnit zdraví díky svému účinku na potlačení imunitního systému a má velký vliv na závažnost negativních nálad u jednotlivců.

Vysokoškolští studenti jsou podskupinou populace, která je zranitelná vůči extrémnímu a dlouhodobému stresu a následně špatné kvalitě spánku a symptomům deprese a úzkosti. Vysokoškolští studenti jsou jedinečnou populací, protože žijí v kritickém období, ve kterém se potýkají s velkými environmentálními a psychologickými problémy a adaptacemi. Téměř 60 % všech vysokoškolských studentů uvádí, že čelí nadprůměrnému stresu, který je na historickém maximu. Vysokoškolští studenti již uvádějí špatnou hygienu a kvalitu spánku, díky čemuž je dopad stresu na jejich zdraví hlubší. Příznaky deprese napříč univerzitami po celém světě ukazují, že až 50 % vysokoškolských studentů se pravidelně potýká s příznaky deprese. V samostatné studii bylo zjištěno, že 3 ze 4 amerických vysokoškoláků v roce 2017 zažili pocit ohromující úzkosti. Existuje také silná souvislost s nízkou kvalitou spánku, kterou sami uvedli, a zkušeností s depresí nebo depresivními symptomy a symptomy úzkosti, což naznačuje, že vysoká úroveň stresu u vysokoškolských studentů je nepřímo zodpovědná za obavy o duševní zdraví.

Stres u vysokoškoláků se v posledním roce stal běžnějším kvůli pandemii COVID-19, která vyústila v to, že mnoho studentů žije doma a má virtuální vzdělání. V roce 2020 byli jedinci ve věku 18–23 let (dospělí Gen Z) hlášeni jako osoby s nejvyšší úrovní stresu ve srovnání s jinými věkovými skupinami. 87 % dospělých z generace Z na vysoké škole uvedlo, že vzdělání a nejistota ohledně akademických pracovníků v důsledku pandemie COVID-19 byly důvodem vyšší úrovně stresu. Dospělí Gen Z také nejčastěji hlásili depresivní příznaky, přičemž 34 % uvedlo, že jejich duševní zdraví bylo horší než v předchozím roce. V samostatné studii bylo prokázáno, že spánkové vzorce u 86 % vysokoškolských studentů během pandemie byly vážně narušeny. Zvýšený stres jako důsledek pandemie měl přímý vliv na stres, který následně zhoršil kvalitu spánku a duševní zdraví dětí ve vysokoškolském věku.

Snahy o snížení stresu u dětí ve vysokoškolském věku byly studovány v minulosti. Jedna taková studie se zabývá účinností používání mobilní aplikace pro meditaci všímavosti, u které bylo prokázáno, že snižuje stres a zlepšuje poruchy spánku. Programy všímavosti, kognitivních a behaviorálních intervencí byly také podávány s důkazy, že mohou být účinné při snižování stresu u vysokoškolských studentů. Předchozí studie testovaly účinky intervencí ke snížení stresu na obecnou populaci vysokoškolských studentů, aniž by vzaly v úvahu rozdíly v typech stresu, kterému vysokoškoláci čelí. Hlavním přispěvatelem ke stresu u vysokoškolských studentů je obor, který si vyberou – konkrétně to, zda si student zvolí obor STEM nebo jiný obor než STEM. STEM obory se skládají z nejvíce stresujících studijních oborů podle National 2016 Study of Student Engagement University Indiana. Vlastní skóre stresu bylo nejvyšší mezi studenty STEM a studenti STEM také s větší pravděpodobností tahali více celonočních, mají více domácích úkolů a méně spánku ve srovnání s humanitními obory. STEM obory také uvádějí, že studují a připravují nejvíce hodin ve srovnání s jinými obory.

Studenti STEM se také liší od studentů bez STEM, pokud jde o zapojení do jejich instituce. Vysokoškolští studenti bez STEM vykazovali vyšší integrační a učební dovednosti a dosáhli vyššího skóre v průzkumech Higher Order Thinking ve srovnání se studenty STEM. Tyto rozdíly v kognitivním chování by mohly vést ke stresovým intervencím, které vyžadují hlubší reflexi, jako jsou mentální představy a intervence všímavosti, aby byly účinnější u studentů bez STEM než u studentů STEM. Pochopení těchto rozdílů v tom, jak studenti STEM a studenti bez STEM reagují na různé stresové intervence, může studentům a univerzitám pomoci zmírnit nepříznivé účinky stresu.