Intervenções de estresse em STEM e não STEM

O estresse é uma resposta comum em todas as populações, mas tem sido associado a um aumento de 20% nos últimos trinta anos. Existem aspectos positivos no estresse, mas altos níveis de estresse consistente podem ser prejudiciais para o indivíduo. Em 2014, 77% de todos os americanos relataram sentir regularmente sintomas físicos de estresse e 73% relataram experimentar regularmente os efeitos psicológicos causados ​​pelo estresse, com 33% sentindo que estão lidando com estresse extremo. Quando os níveis de estresse permanecem altos por períodos prolongados de tempo, os indivíduos podem experimentar o risco de desenvolvimento ou agravamento de problemas de sono. Há evidências abundantes de que o estresse pode causar alterações no tempo de sono, padrões de sono fragmentados, tempo necessário para adormecer etc. A desregulação do sono está associada ao agravamento e desenvolvimento de distúrbios de saúde mental, como ansiedade e depressão. O estresse também pode afetar adversamente a saúde devido ao seu efeito na supressão do sistema imunológico e tem um grande impacto na gravidade do humor negativo nos indivíduos.

Estudantes universitários são um subconjunto da população vulnerável a estresse extremo e prolongado e, por sua vez, má qualidade do sono e sintomas depressivos e ansiosos. Estudantes universitários são uma população única, pois vivem em um período crítico, enfrentando grandes desafios e adaptações ambientais e psicológicas. Quase 60% de todos os estudantes universitários relatam enfrentar estresse acima da média, que está em alta. Estudantes universitários já relatam falta de higiene e qualidade do sono, o que torna o impacto do estresse mais profundo em sua saúde. Os sintomas depressivos em universidades em todo o mundo mostram que até 50% dos estudantes universitários enfrentam sintomas depressivos regularmente. Em um estudo separado, descobriu-se que 3 em cada 4 estudantes universitários americanos em 2017 experimentaram uma sensação de ansiedade avassaladora. Há também uma forte associação com baixa qualidade do sono autorreferida e experiência de depressão ou sintomas depressivos e sintomas de ansiedade, indicando que os altos níveis de estresse em estudantes universitários são indiretamente responsáveis ​​por problemas de saúde mental.

O estresse em estudantes universitários se tornou mais prevalente no ano passado devido à pandemia de COVID-19, que resultou em muitos estudantes morando em casa e tendo uma educação virtual. Em 2020, indivíduos de 18 a 23 anos (adultos da Geração Z) foram relatados como tendo os níveis mais altos de estresse em comparação com outras faixas etárias. 87% dos adultos da geração Z na faculdade relataram que a educação e a incerteza sobre os acadêmicos devido à pandemia do COVID-19 foram os motivos dos níveis mais altos de estresse. Os adultos da Geração Z também foram mais propensos a relatar sintomas depressivos, com 34% dizendo que sua saúde mental estava pior do que no ano anterior. Em um estudo separado, os padrões de sono em 86% dos estudantes universitários durante a pandemia mostraram ter sido severamente interrompidos. O aumento do estresse como consequência da pandemia teve efeitos diretos sobre o estresse, que por sua vez deteriorou a qualidade do sono e a saúde mental dos universitários.

Esforços para reduzir o estresse em crianças em idade universitária foram estudados no passado. Um desses estudos analisa a eficácia do uso de um aplicativo móvel de meditação mindfulness, que demonstrou reduzir o estresse e melhorar os distúrbios do sono. Programas de atenção plena, cognitivos e de intervenção comportamental também foram administrados com evidências de que podem ser eficazes na redução do estresse em estudantes universitários. Estudos anteriores testaram os efeitos das intervenções de redução do estresse em uma população geral de estudantes universitários, sem levar em consideração as diferenças nos tipos de estresse enfrentados pelos estudantes universitários. Um dos principais contribuintes para o estresse dos estudantes universitários é o curso que eles escolhem - especificamente se o aluno escolhe um curso STEM ou não STEM. Os cursos STEM consistem nos campos de estudo mais estressantes, de acordo com o Estudo Nacional de Engajamento Estudantil de 2016 da Universidade de Indiana. As pontuações auto-relatadas de estresse foram as mais altas entre os alunos STEM e os alunos STEM também eram mais propensos a passar mais noites em claro, fazer mais deveres de casa e dormir menos em comparação com os graduados em humanidades. Os cursos STEM também relatam estudar e preparar o maior número de horas em comparação com outros cursos.

Os alunos STEM também diferem dos alunos não STEM no que diz respeito ao envolvimento com sua instituição. Estudantes universitários não-STEM exibiram habilidades integrativas e de aprendizado mais altas e obtiveram pontuações mais altas em pesquisas de Pensamento de Ordem Superior em comparação com alunos STEM. Essas diferenças nos comportamentos cognitivos podem resultar em intervenções de estresse que exigem uma reflexão mais profunda, como imagens mentais e intervenções de atenção plena, para serem mais eficazes em alunos não STEM do que em alunos STEM. Compreender essas diferenças em como alunos STEM e não STEM respondem a diferentes intervenções de estresse pode permitir que alunos e universidades ajudem a aliviar os efeitos adversos do estresse.