Interwencje stresowe w STEM i Non-STEM

Stres jest powszechną reakcją we wszystkich populacjach, ale wiąże się z 20% wzrostem w ciągu ostatnich trzydziestu lat. Istnieją pozytywne aspekty stresu, ale wysoki poziom konsekwentnego stresu może być szkodliwy dla jednostki. W 2014 roku 77% wszystkich Amerykanów zgłosiło regularne doświadczanie fizycznych objawów stresu, a 73% zgłosiło regularne doświadczanie psychologicznych skutków stresu, przy czym 33% miało poczucie, że ma do czynienia z ekstremalnym stresem. Gdy poziom stresu utrzymuje się na wysokim poziomie przez dłuższy czas, osoby mogą doświadczyć ryzyka rozwoju lub pogorszenia problemów ze snem. Istnieje wiele dowodów na to, że stres może powodować zmiany w czasie snu, fragmentację wzorców snu, czas potrzebny do zaśnięcia itp. Rozregulowanie snu wiąże się z pogorszeniem i rozwojem zaburzeń zdrowia psychicznego, takich jak lęk i depresja. Stres może również niekorzystnie wpływać na zdrowie ze względu na jego wpływ na tłumienie układu odpornościowego i ma duży wpływ na nasilenie negatywnych nastrojów u jednostek.

Studenci stanowią podgrupę populacji, która jest narażona na doświadczanie skrajnego i długotrwałego stresu, a co za tym idzie, na słabą jakość snu oraz objawy depresyjne i lękowe. Studenci są wyjątkową populacją, ponieważ żyją w krytycznym okresie, doświadczając poważnych środowiskowych i psychologicznych wyzwań i adaptacji. Prawie 60% wszystkich studentów zgłasza, że ​​boryka się z ponadprzeciętnym stresem, który jest najwyższy w historii. Studenci już teraz zgłaszają złą higienę i jakość snu, co pogłębia wpływ stresu na ich zdrowie. Objawy depresji na uniwersytetach na całym świecie pokazują, że nawet 50% studentów regularnie boryka się z objawami depresji. W osobnym badaniu stwierdzono, że 3 na 4 amerykańskich studentów w 2017 roku doświadczyło poczucia przytłaczającego niepokoju. Istnieje również silny związek z zgłaszaną przez samych siebie niską jakością snu i doświadczaniem depresji lub objawów depresyjnych i objawów lękowych, co wskazuje, że wysoki poziom stresu u studentów jest pośrednio odpowiedzialny za problemy ze zdrowiem psychicznym.

Stres u studentów stał się bardziej powszechny w ubiegłym roku z powodu pandemii COVID-19, w wyniku której wielu studentów mieszka w domu i odbywa wirtualną edukację. W 2020 roku osoby w wieku 18-23 lat (dorośli z pokolenia Z) zostały zgłoszone jako mające najwyższy poziom stresu w porównaniu z innymi grupami wiekowymi. 87% dorosłych z pokolenia Z na studiach stwierdziło, że wykształcenie i niepewność co do nauczycieli akademickich z powodu pandemii COVID-19 były przyczyną wyższego poziomu stresu. Dorośli z pokolenia Z również najczęściej zgłaszali objawy depresji – 34% twierdziło, że ich zdrowie psychiczne było gorsze niż w poprzednim roku. W oddzielnym badaniu wykazano, że wzorce snu u 86% studentów podczas pandemii zostały poważnie zakłócone. Zwiększony stres będący konsekwencją pandemii miał bezpośredni wpływ na stres, który z kolei pogorszył jakość snu i zdrowie psychiczne dzieci w wieku szkolnym.

W przeszłości badano wysiłki mające na celu zmniejszenie stresu u dzieci w wieku szkolnym. Jedno z takich badań dotyczy skuteczności korzystania z aplikacji mobilnej do medytacji uważności, która, jak wykazano, zmniejsza stres i poprawia zaburzenia snu. Wprowadzono również programy uważności, poznawcze i behawioralne, które wykazały, że mogą być skuteczne w zmniejszaniu stresu u studentów. Wcześniejsze badania sprawdzały wpływ interwencji redukujących stres na ogólną populację studentów bez uwzględnienia różnic w typach stresu, z jakimi borykają się studenci. Głównym czynnikiem przyczyniającym się do stresu dla studentów jest kierunek, który wybierają - w szczególności to, czy student wybiera kierunek STEM, czy kierunek inny niż STEM. Kierunki STEM obejmują najbardziej stresujące kierunki studiów według National 2016 Study of Student Engagement przeprowadzonego przez Indiana University. Zgłaszane przez samych siebie wyniki stresu były najwyższe wśród studentów STEM, a studenci STEM częściej spędzali więcej nocy, mieli więcej pracy domowej i mniej snu w porównaniu do kierunków humanistycznych. Kierunki STEM zgłaszają również studiowanie i przygotowywanie największej liczby godzin w porównaniu z innymi kierunkami.

Studenci STEM różnią się również od studentów spoza STEM pod względem zaangażowania w swoją instytucję. Studenci spoza STEM wykazali się wyższymi umiejętnościami integracyjnymi i uczenia się oraz uzyskali wyższe wyniki w ankietach dotyczących myślenia wyższego rzędu w porównaniu ze studentami STEM. Te różnice w zachowaniach poznawczych mogą skutkować interwencjami antystresowymi, które wymagają głębszej refleksji, takie jak wyobrażenia mentalne i interwencje uważności, aby były bardziej skuteczne u uczniów spoza STEM niż u uczniów STEM. Zrozumienie tych różnic w sposobie, w jaki studenci STEM i nie-STEM reagują na różne interwencje antystresowe, może pozwolić studentom i uniwersytetom pomóc złagodzić niekorzystne skutki stresu.