Tělo a sociální chování (BSB)

Psychologové již dlouho uznávají, že mysl může ovlivnit tělo a že tělesné změny mohou ovlivnit mysl. Zejména sociální psychologové provedli průkopnickou práci na spojeních mezi myslí a tělem a ukázali, že sociální zážitky vyvolávají změny v mnoha fyziologických systémech a že fyziologické změny ovlivňují sociální poznání a chování. Donedávna se však souvislostem mezi sociálními zkušenostmi a imunitním systémem věnovala malá pozornost. Toto je kritická mezera ve znalostech, protože klíčová práce na zvířatech ukazuje, že mezi sociálními zkušenostmi a fungováním imunitního systému existují hluboké vztahy, které u lidí ještě nebyly plně prozkoumány. Kromě toho existují silné teoretické důvody k podezření, že imunitní systém má význam pro sociálně psychologické procesy i mimo období nemoci, ačkoli mnoho z těchto souvislostí je u lidí teprve empiricky odhaleno. Proto, aby bylo možné komplexně porozumět propojení mysli a těla, které řídí sociální chování, musí výzkumníci integrovat imunitní systém.

K vyřešení této kritické mezery ve znalostech bude tato studie zkoumat spojení těla a mysli mezi imunitním systémem a pozitivními (tj. interakce s blízkým člověkem) a negativními (tj. sociální porážka) sociálními zkušenostmi.

Proč je imunitní systém důležitý pro sociální chování? Existují dobré teoretické důvody, proč by imunitní systém byl těsně propojen i s normativními, každodenními sociálními zkušenostmi mimo období nemoci. Za prvé, navzdory obecnému přesvědčení, že imunitní systém přichází „online“ pouze v reakci na patogeny nebo fyzické zranění, imunitní systém je ve skutečnosti vždy aktivní a značně kolísá i bez akutní infekce. Imunitní systém totiž reaguje na skutečné i domnělé situace, které mohou signalizovat zvýšenou pravděpodobnost zranění nebo infekce. To zahrnuje každodenní sociální zážitky a situace, o které mají sociální psychologové větší zájem, od zamilovanosti až po společenskou ostrakizaci. Za druhé, mozek neustále monitoruje fyziologický stav těla a integruje tyto interoceptivní informace se signály z širšího prostředí, aby předvídal současné a budoucí metabolické požadavky a řídil adaptivní chování. Tedy i relativně malé výkyvy v aktivaci imunitního systému mimo období nemoci mohou zpětně ovlivňovat mozek, aby vedl sociální poznávání a chování. Stručně řečeno, existují silné teoretické důvody, proč každodenní, normativní sociální zkušenosti mohou ovlivňovat a být ovlivněny aktivací imunitního systému.

K dnešnímu dni je sociální stažení považováno za charakteristický "chorobné chování", založené na práci zvířat i lidí, která ukazuje, že experimentálně vyvolané zvýšení zánětu vede k menšímu sociálnímu zkoumání a větším pocitům sociálního odpojení. Jiné práce na zvířatech však naznačují, že účinky zánětu na sociální chování mohou být jemnější než jednotné sociální stažení, protože některé výzkumy ukazují, že zvířata tráví více času schoulením se se známými klecovými skupinami a rychleji vytvářejí párová pouta, když jsou vystavena zánětlivé výzvě. Nedávná práce v oblasti psychoneuroimunologie s lidmi to dále opakuje a ukazuje, že zánětlivá výzva způsobuje zvýšené (nikoli oslabené) nervové reakce na připomínky sociálního spojení. Dosud žádná známá lidská práce nezkoumala, zda zánětlivá výzva způsobuje změny ve skutečném sociálním chování u lidí, což je kritický další krok v této linii výzkumu. Techniky z experimentální sociální psychologie se ideálně hodí k řešení tohoto dalšího kroku, protože sociální psychologie byla na špici ve vývoji nástrojů pro vyvolání a kvantifikaci sociálního chování, zejména v kontextu dyadických interakcí, které jsou pravděpodobně důležité během zánětlivá výzva. Tato studie přinese tento důležitý pohled na další pochopení toho, jak může aktivace imunitního systému způsobit změny v sociálním chování.

V psychoneuroimunologii (PNI) existuje slavná historie používání vakcín (např. chřipka, tyfus) jako způsob, jak studovat fungování imunitního systému. Ve studiích vakcín výzkumníci obvykle zkoumají, jak individuální rozdíly v psychologických procesech (např. depresivní symptomy, sociální spojení) ovlivňují účinnost vakcíny zkoumáním počtu titrů protilátek produkovaných po očkování jako funkce individuálního rozdílu zájmu. V poslední době začali vědci používat vakcínu proti chřipce jako způsob, jak manipulovat s úrovní zánětu, protože vakcína produkuje malý, ale významný nárůst zánětlivých markerů (např. interleukin-6) během 24 hodin po podání očkování. Předchozí práce zkoumaly dopad zvýšení zánětu vyvolaného vakcínou na psychologické procesy, jako je nálada a zpracování odměn, a prokázaly, že změny zánětu v rámci subjektu v reakci na vakcínu proti chřipce předpovídají zvýšení každodenního negativního vlivu a zvýšení reakce na odměnu. Tento projekt bude stavět na této předchozí práci přidáním placebem kontrolovaného (solného) stavu, což výzkumníkům umožní určit, zda změny zánětu vyvolané vakcínou způsobují změny v sociálním chování. Použití vakcíny proti chřipce jako zánětlivého problému má oproti předchozím přístupům četné výhody: 1) Poskytuje veřejnou zdravotní službu místní komunitě (tj. vzhledem k tomu, že očkování může zabránit propuknutí viru), spíše než aby účastníky dočasně onemocnělo, jako ve studiích s rhinoviry. a endotoxinové studie diskutované dříve; 2) Změna zánětu vyvolaná vakcínou je relativně malá, takže odráží normativnější, každodenní fluktuace zánětu mimo období nemoci; a 3) Experimentální postupy jsou méně náročné na zdroje a náklady, protože téměř každá místní lékárna poskytuje očkování proti chřipce a náklady jsou často hrazeny pojištěním a pro nepojištěné jsou relativně nízké (nebo bezplatné). Vzhledem k těmto výhodám bude tato studie používat vakcínu proti chřipce ke zkoumání, zda experimentální manipulace se zánětem způsobuje změny v sociálním chování, které jsou zajímavé jak pro sociální psychology, tak pro psychoneuroimunology. Studie tak rozšíří metodu, kterou mohou výzkumníci široce přijmout ke studiu toho, jak se aktivace imunitního systému vrací zpět do mozku, aby ovlivnila sociální zkušenost.