Krop og social adfærd (BSB)

Psykologer har længe værdsat, at sindet kan påvirke kroppen, og at kropslige ændringer kan påvirke sindet. Især socialpsykologer har udført banebrydende arbejde med forbindelser mellem sind og krop, der viser både, at sociale oplevelser fremkalder ændringer i adskillige fysiologiske systemer, og at fysiologiske ændringer påvirker social kognition og adfærd. Indtil for nylig har der dog været lidt opmærksomhed på sammenhængen mellem sociale oplevelser og immunsystemet. Dette er en kritisk kløft viden, da sædvanlige dyrs arbejde viser, at der er dybe sammenhænge mellem sociale oplevelser og immunsystemets funktion, som endnu ikke er fuldt ud undersøgt hos mennesker. Yderligere er der stærke teoretiske grunde til at mistænke, at immunsystemet har betydning for socialpsykologiske processer, selv efter sygdomstider, selvom mange af disse forbindelser endnu ikke er afsløret empirisk hos mennesker. For at udvikle en omfattende forståelse af de sind-krop-forbindelser, der driver social adfærd, skal forskere integrere immunsystemet.

For at adressere dette kritiske hul i viden, vil denne undersøgelse undersøge krop-til-sind-forbindelsen mellem immunsystemet og positive (dvs. at interagere med en tæt anden) og negative (dvs. socialt nederlag) sociale oplevelser.

Hvorfor har immunsystemet betydning for social adfærd? Der er gode teoretiske grunde til, at immunsystemet ville være tæt forbundet med selv normative, hverdagslige sociale oplevelser ud over sygdomstider. For det første, på trods af den almindelige overbevisning om, at immunsystemet kun kommer "online" som reaktion på patogener eller fysisk skade, er immunsystemet faktisk altid aktivt og svinger betydeligt selv i fravær af en akut infektion. Faktisk reagerer immunsystemet på både virkelige og forestillede situationer, der kan signalere øget sandsynlighed for skade eller infektion. Dette inkluderer hverdagens sociale oplevelser og situationer af større interesse for socialpsykologer, fra forelskelse til social udstødelse. For det andet overvåger hjernen konstant kroppens fysiologiske tilstand og integrerer denne interoceptive information med signaler fra det bredere miljø for at forudse nuværende og fremtidige metaboliske krav og vejlede adaptiv adfærd. Således kan selv relativt små udsving i immunsystemets aktivering ud over sygdomsperioder feed back til hjernen for at vejlede social kognition og adfærd. Sammenfattende er der stærke teoretiske årsager til, at hverdagslige, normative sociale oplevelser kan påvirke og blive påvirket af immunsystemets aktivering.

Til dato er social tilbagetrækning betragtet som en kendetegnende "sygdomsadfærd", baseret på både dyrs og menneskers arbejde, der viser, at eksperimentelt fremkaldte stigninger i inflammation fører til mindre social udforskning og større følelse af social adskillelse. Men andet dyrearbejde tyder på, at virkningerne af inflammation på social adfærd kan være mere nuanceret end ensartet social tilbagetrækning, da nogle undersøgelser viser, at dyr bruger mere tid på at klemme sig sammen med velkendte burfæller og danner parbindinger hurtigere, når de udsættes for en inflammatorisk udfordring. Yderligere, nyere arbejde inden for psykoneuroimmunologi med mennesker replikerer dette og viser, at en inflammatorisk udfordring forårsager øgede (ikke formindskede) neurale reaktioner på påmindelser om social forbindelse. Endnu til dato har intet kendt menneskeligt arbejde undersøgt, om en inflammatorisk udfordring forårsager ændringer i faktisk social adfærd hos mennesker, et kritisk næste skridt i denne forskningslinje. Teknikker fra eksperimentel socialpsykologi er ideelt egnede til at tage fat på dette næste trin, da socialpsykologien har været på forkant med at udvikle værktøjer til at fremkalde og kvantificere social adfærd, især i forbindelse med dyadiske interaktioner, der sandsynligvis vil være vigtige under en inflammatorisk udfordring. Denne undersøgelse vil bringe dette vigtige perspektiv til brug for yderligere forståelse af, hvordan aktivering af immunsystemet kan forårsage ændringer i social adfærd.

Der er en historie inden for psykoneuroimmunologi (PNI) med brug af vacciner (f.eks. influenza, tyfus) som en måde at studere immunsystemets funktion på. I vaccineforsøg undersøger forskere typisk, hvordan individuelle forskelle i psykologiske processer (f.eks. depressive symptomer, social forbindelse) påvirker effektiviteten af ​​vaccinen ved at undersøge antallet af antistoftitre produceret efter vaccination som en funktion af den individuelle forskel af interesse. For nylig er forskere begyndt at bruge influenzavaccinen som en måde at manipulere niveauer af inflammation på, da vaccinen producerer en lille, men signifikant stigning i inflammatoriske markører (f.eks. interleukin-6) i 24 timer efter vaccinationsadministration. Tidligere arbejde har undersøgt virkningen af ​​vaccine-inducerede stigninger i inflammation på psykologiske processer såsom humør og belønningsbehandling og vist, at ændringer i inflammation inden for emnet som reaktion på influenzavaccinen forudsiger stigninger i daglig negativ påvirkning og stigninger i belønningsresponsivitet. Det nuværende projekt vil bygge videre på dette tidligere arbejde ved at tilføje en placebokontrolleret (saltvands) tilstand, hvilket gør det muligt for forskere at bestemme, om vaccine-inducerede ændringer i inflammation forårsager ændringer i social adfærd. Brugen af ​​influenzavaccinen som en inflammatorisk udfordring har adskillige fordele i forhold til tidligere tilgange: 1) Det giver en offentlig sundhedstjeneste til lokalsamfundet (dvs. i betragtning af, at vaccinationer kan forhindre virale udbrud) i stedet for at gøre deltagerne midlertidigt syge, som i rhinovirusundersøgelserne og endotoksinundersøgelser diskuteret tidligere; 2) Ændringen i inflammation fremkaldt af vaccinen er relativt lille, og afspejler således mere normative, dag-til-dag fluktuationer i inflammation ud over tider med sygdom; og 3) Eksperimentelle procedurer er mindre ressource- og omkostningskrævende, da næsten alle lokale apoteker giver influenzavaccinationer, og omkostningerne er ofte dækket af forsikring og er relativt lave (eller gratis) for de uforsikrede. I betragtning af disse fordele vil nærværende undersøgelse bruge influenzavaccinen til at undersøge, om en eksperimentel manipulation af inflammation forårsager ændringer i social adfærd af interesse for både socialpsykologer og psykoneuroimmunologer. På den måde vil undersøgelsen fremme en metode, der kan anvendes bredt af forskere til at studere, hvordan aktivering af immunsystemet feeds tilbage til hjernen for at påvirke social oplevelse.