Approach and Avoidance Task (AAT) i rygestop

Tilgangs- og undgåelsesopgaven (AAT) har vist sig at være både et lovende diagnostisk værktøj og behandlingstillæg inden for psykologisk videnskab. AAT udgør en form for kognitiv bias modifikation (CBM), som har vist sig at være særlig effektiv inden for adfærdsafhængighed (Eberl et al., 2013; Wiers, Eberl, Rinck, Becker, & Lindenmeyer, 2011). Den generelle logik, der ligger til grund for AAT, er at udføre handlinger, der enten er kompatible eller uforenelige med en persons handlingstendenser. For eksempel har nikotinafhængige personer en tendens til at nærme sig tobaksrelaterede stimuli hurtigere end kontrolbilleder, når de bliver bedt om at reagere på formatet af et billede og ikke på dets indhold. Denne tendens til relativt hurtigere at nærme sig og langsommere undgå tobaksrelateret indhold er blevet betegnet som en tilgangsbias nikotin/tobak. AAT som et terapeutisk værktøj forsøger at modvirke eller i det mindste at dæmpe tilgangs- eller undgåelsesbias ved at instruere patienterne i at udføre tilgangs- eller undgåelsesgestik, der er i konflikt med en persons erhvervede handletendenser.

Mens den generelle effektivitet af AAT som en klinisk intervention er blevet påvist adskillige gange, er lidt kendt om mulige mekanismer, der kan undervirke disse effekter. Derfor er den nuværende undersøgelse dedikeret til at kaste lys over en sådan potentiel mekanisme, det vil sige, hvilken rolle undvigelsesgesten spiller inden for alkohol-AAT.

Som allerede antydet af navnet på AAT, synes undvigelsesgesten at være en nøgleingrediens i at skabe terapeutiske virkninger. Nylige empiriske beviser har dog medført nogle interessante resultater, hvilket giver anledning til en alternativ forklaring.

En undersøgelse af Kühn et al. (2017), i modsætning til den almindelige opfattelse, indikerede, at hæmningskapacitet kan trænes. Hæmning er til gengæld konsekvent blevet forbundet med psykopatologi og alle former for adfærdsafhængighed (Smith, Mattick, Jamadar, & Iredale, 2014). Spillet af Kühn et al. (2017), brugt til at træne hæmning, lignede AAT på flere måder, f.eks. visse stimuli, der dukkede op på et løbebånd, skulle indsamles ved at stryge mod en selv, og andre måtte ignoreres, og genstandene forsvandt langsomt. Sidstnævnte element står i kontrast til AAT, da de ignorerede objekter ikke skal skubbes væk. Det ligner dog AAT i den forstand, at stimuli i begge tilfælde langsomt toner ud af skærmen og til sidst forsvinder. Disse paralleller giver anledning til antagelsen om, at en ny form for alkohol AAT-træning kan være lige så effektiv til at sænke tilbagefaldsraten blandt alkoholiserede patienter. Mere præcist, inden for den nyligt konceptualiserede AAT-træning, instrueres patienterne i at hæmme trangen til at reagere som reaktion på alkoholrelateret indhold og at observere stimuli falme ud af skærmen. I modsætning til den klassiske AAT-træning er denne udzooming af alkoholiske stimuli ikke betinget af undvigelsesgesten, det vil sige at swipe/skubbe stimulus væk.

Det er en hypotese, at sammenlignet med en kontrolgruppe, hvor tobak og kontrolstimuli skal skubbes til venstre og højre, vil både den klassiske AAT- og hæmningsgruppen have større succes med at stoppe eller reducere rygning. Interventionen omfatter en træningsperiode på fire uger. Der forventes ingen intergruppeforskelle med hensyn til rygestop og tobaksrelateret tilgangsbias for den klassiske AAT-gruppe og inhiberingsgruppen efter interventionen.

Endvidere vil det blive undersøgt, om hæmningskapaciteten ændrer sig som følge af interventionen, idet det antages, at hæmningskapaciteten øges for begge forsøgsgrupper, hvorimod der ikke forventes ændringer for kontrolgruppen. Et interessant spørgsmål vedrører domænespecificiteten af ​​potentielle effekter. Med andre ord, forbedres inhiberingskapaciteten kun for det domæne, der skal trænes (dvs. tobak) eller forbedres den generelle hæmningskapacitet, uanset hvilket domæne der skal trænes? Forudsigelser om dette spørgsmål er ikke ligetil, men det antages, at både den generelle og domænespecifikke inhiberingskapacitet forbedres for forsøgsgrupperne sammenlignet med kontrolgruppen. Der forventes lidt mere udtalte effekter for den domænespecifikke opgave, da træningen kræver sammenlignelige færdigheder.

Hypoteser om eksperimentelle ændringer i hjernestruktur er svære at lave, da der så vidt vides ikke er blevet forsket i dette emne indtil nu. Derfor vil der blive kørt helhjerneanalyser på alle hjernens voxels for at udforske eventuelle eksperimentelle ændringer både på inden for og mellem fagniveau.

Det samme gælder funktionelle ændringer i en Stop Signal Task (SST) og et cue-reaktivitetsparadigme. Det vil blive undersøgt, om den klassiske AAT-gruppe og inhiberingsgruppen viser mindre belønningsrelateret aktivitet som reaktion på afhængighedsrelaterede stimuli end deltagere i kontrolgruppen. Endvidere vil det blive undersøgt, om hjerneregioner, der almindeligvis er forbundet med hæmningskapacitet, viser mere aktivitet som reaktion på rygerelaterede stimuli, da dette er blevet lært gennem hele træningsperioden.

Alle sekundære resultatmål (f.eks. rygerelaterede spørgeskemaer, Beck's Depression Inventory, Barratt's Impulsivity Scale, AUDIT) vurderer, om de eksperimentelle manipulationer fører til en reduktion af psykopatologiske symptomer. Derfor forventes begge forsøgsgrupper at vise post-interventionelle fald i nikotinafhængighedsmålinger og andre mål forbundet med afhængighed, såsom mentalt velvære og impulsivitet. Derimod forventes der ingen ændringer over tid for kontrolgruppen.

For at teste tidligere nævnte hypoteser vil der blive udført et randomiseret kontrolleret forsøg. Hver af de tre grupper (hæmningsgruppe, klassisk AAT-gruppe og kontrolgruppe) vil bestå af 25 mentalt raske deltagere, som lige er holdt op med at ryge eller blot har startet et forsøg på at holde op med at ryge.

I alt består undersøgelsen af ​​tre målepunkter. Efter baseline-testen, som vurderer deltagernes tilgangsbias for tobak, deres tobakshistorie, tobaksforbrug inden for de seneste måneder, et væld af rygerelaterede spørgeskemaer (se sekundære udfaldsmål), de to hæmningsopgaver, hjernestruktur og hjernefunktion, deltagerne får en tablet, hvorpå AAT-appen er installeret. Deltagerne bliver bedt om at træne med appen i mindst 15 minutter dagligt inden for en periode på fire uger. Efter denne træning vil det andet målepunkt finde sted. Den generelle procedure er identisk med det første målepunkt. Yderligere fire uger senere markerer det tredje målepunkt afslutningen på undersøgelsen. Endnu en gang er foranstaltningerne de samme bortset fra, at der ikke ved denne sidste lejlighed bliver gennemført en MR-scanning, da undersøgelsen primært er interesseret i post-interventionelle hjerneforandringer.