Undersøgelse af virkningerne på hjernens reaktion på ændringer i cirkulerende glukoseniveauer i diabetes mellitus

Tidligere undersøgelser har vist, at en person med type 1-diabetes er mindre tilbøjelig til at lide af de langsigtede mikrovaskulære komplikationer af diabetes (øjen-, nyre- og nerveskader), hvis de stræber efter at opnå et så nær normalt blodsukker som muligt. Desværre jo strammere blodsukkerkontrollen er, jo mere sandsynligt er det, at forsøgspersonen lider af episoder med hypoglykæmi. Hypoglykæmi er ofte det aspekt af diabetesbehandling, der er mest frygtet af mennesker med diabetes og kan forårsage mere angst end truslen om fremskredne komplikationer.

For mange mennesker med diabetes er problemet med hypoglykæmi forværret af udviklingen af ​​syndromet hypoglykæmi ubevidsthed. Et aspekt af hypoglykæmi ubevidsthed er svækkelse af de hormoner, der normalt frigives, når blodsukkeret falder. Hypoglykæmi udløser en frigivelse af sådanne insulinantagonister som epinephrin, noradrenalin, glukagon, væksthormon og cortisol. Disse hormoner virker synergistisk med det autonome nervesystem for at hæve blodsukkeret, modvirke insulin og genoprette normoglykæmi. Disse homøostatiske mekanismer er også ansvarlige for nogle af de tidlige symptomer på lavt blodsukker, hvilket giver en advarsel til insulinbehandlede diabetikere, når glukosen falder. En række undersøgelser, herunder forskning fra denne enhed, har fastslået, at streng metabolisk kontrol er forbundet med svækkelse af den normale modregulerende reaktion på hypoglykæmi og et tab af hypoglykæmibevidsthed.

Hjernen er central for erkendelsen af ​​hypoglykæmi og koordineringen af ​​det modregulerende respons. Neuralt væv afhænger hovedsageligt af glukose for dets energiforsyning. Da cirkulerende glukose falder under det niveau, der er nødvendigt for at opretholde glukosetransport over blod-hjerne-barrieren, aktiveres en række forskellige forsvarsmekanismer, herunder symptomer på kognitiv dysfunktion. Imidlertid er den præcise natur og årsagerne til de negative CNS-virkninger af hypoglykæmi ikke godt forstået.

Funktionel magnetisk resonansbilleddannelse (fMRI) giver et værktøj til at måle virkningerne af hypoglykæmi på mønstrene og størrelsen af ​​neuronal aktivering i den menneskelige hjerne, hos både normale og diabetikere.