Investigação sobre os efeitos sobre a resposta do cérebro à mudança nos níveis de glicose circulante no diabetes mellitus

Estudos anteriores mostraram que uma pessoa com diabetes tipo 1 tem menos probabilidade de sofrer as complicações microvasculares de longo prazo do diabetes (danos oculares, renais e nervosos) se ela se esforçar para atingir uma glicemia o mais próximo possível do normal. Infelizmente, quanto mais rigoroso for o controle da glicemia, maior a probabilidade de o indivíduo sofrer episódios de hipoglicemia. A hipoglicemia costuma ser o aspecto do controle do diabetes mais temido pelas pessoas com diabetes e pode causar mais ansiedade do que a ameaça de complicações avançadas.

Para muitas pessoas com diabetes, o problema da hipoglicemia é agravado pelo desenvolvimento da síndrome da hipoglicemia inconsciente. Um aspecto do desconhecimento da hipoglicemia é o comprometimento dos hormônios normalmente liberados quando a glicemia cai. A hipoglicemia desencadeia a liberação de antagonistas da insulina como epinefrina, norepinefrina, glucagon, hormônio do crescimento e cortisol. Esses hormônios atuam sinergicamente com o sistema nervoso autônomo para aumentar a glicose no sangue, neutralizando a insulina e restaurando a normoglicemia. Esses mecanismos homeostáticos também são responsáveis ​​por alguns dos primeiros sintomas de baixa glicose no sangue, fornecendo um alerta aos diabéticos tratados com insulina quando a glicose cai. Vários estudos, incluindo pesquisas desta unidade, estabeleceram que o controle metabólico estrito está associado ao comprometimento da resposta contrarreguladora normal à hipoglicemia e à perda da consciência da hipoglicemia.

O cérebro é fundamental para o reconhecimento da hipoglicemia e a coordenação da resposta contrarreguladora. O tecido neural depende principalmente da glicose para seu suprimento de energia. À medida que a glicose circulante cai abaixo do nível necessário para manter o transporte de glicose através da barreira hematoencefálica, vários mecanismos de defesa são ativados, incluindo sintomas de disfunção cognitiva. No entanto, a natureza precisa e as causas dos efeitos adversos da hipoglicemia no SNC não são bem compreendidas.

A ressonância magnética funcional (fMRI) fornece uma ferramenta para medir os efeitos da hipoglicemia nos padrões e magnitudes da ativação neuronal no cérebro humano, tanto em indivíduos normais quanto em diabéticos.