Undersökning av effekterna på hjärnans reaktion på förändringar i cirkulerande glukosnivåer vid diabetes mellitus

Tidigare studier har visat att en person med typ 1-diabetes är mindre benägen att drabbas av de långvariga mikrovaskulära komplikationerna av diabetes (ögon-, njur- och nervskador) om de strävar efter att uppnå ett så nära normalt blodsocker som möjligt. Tyvärr, ju strängare blodsockerkontrollen är, desto mer sannolikt är det att patienten drabbas av episoder av hypoglykemi. Hypoglykemi är ofta den aspekt av diabeteshantering som människor med diabetes mest fruktar och kan orsaka mer oro än hotet om avancerade komplikationer.

För många personer med diabetes förvärras problemet med hypoglykemi av utvecklingen av syndromet hypoglykemi omedvetenhet. En aspekt av hypoglykemi omedvetenhet är försämring av de hormoner som normalt frisätts när blodsockret sjunker. Hypoglykemi utlöser frisättning av sådana insulinantagonister som epinefrin, noradrenalin, glukagon, tillväxthormon och kortisol. Dessa hormoner verkar synergistiskt med det autonoma nervsystemet för att höja blodsockret, motverka insulin och återställa normoglykemi. Dessa homeostatiska mekanismer är också ansvariga för några av de tidiga symtomen på lågt blodsocker, vilket ger en varning till insulinbehandlade diabetiker när glukosen faller. Ett antal studier inklusive forskning från denna enhet har fastställt att strikt metabol kontroll är associerad med försämring av det normala motreglerande svaret på hypoglykemi och en förlust av hypoglykemimedvetenhet.

Hjärnan är central för erkännandet av hypoglykemi och koordineringen av det motreglerande svaret. Neural vävnad beror huvudsakligen på glukos för sin energiförsörjning. När cirkulerande glukos faller under den nivå som behövs för att upprätthålla glukostransport över blod-hjärnbarriären, aktiveras en mängd olika försvarsmekanismer, inklusive symptom på kognitiv dysfunktion. Den exakta naturen och orsakerna till de negativa CNS-effekterna av hypoglykemi är dock inte väl förstått.

Funktionell magnetisk resonanstomografi (fMRI) tillhandahåller ett verktyg för att mäta effekterna av hypoglykemi på mönstren och omfattningen av neuronal aktivering i den mänskliga hjärnan, hos både normala och diabetiker.