Langsigtede virkninger af jern- og zinktilskud under barndommen på kognitiv ydeevne og vækst (FeZn_FU)

Jern og zink er vigtige mikronæringsstoffer for kognitiv udvikling og vækst hos børn, især i spædbarnsalderen, hvor hjernens udvikling og fysisk vækst er hurtig. Jern- og zinkmangel eksisterer sandsynligvis side om side hos små børn i fattige udviklingslande på grund af høje krav til disse mikronæringsstoffer i denne alder, lavt forbrug af animalske produkter (som er rige kilder til disse næringsstoffer) og lignende problemer med dårlig biotilgængelighed fra vegetabilske fødevarer. Man kunne forvente, at jern- og zinktilskud i spædbarnsalderen ville være en passende strategi til at fremme langsigtet kognitiv udvikling og skolepræstationer, men dette er aldrig blevet evalueret. Vi har mange undersøgelser af virkningerne på mikronæringsstofinterventioner i spædbørn, men fordelene ved disse interventioner er kun blevet vurderet i form af resultater i spædbarnsalderen. Hvad der mangler, er undersøgelser af mikronæringsstofinterventioner i den kritiske fase af spædbarnsalderen, der rapporterer effekter målt hos skolebørn og videre. Først da vil vi begynde at forstå den fulde virkning af mikronæringsstofinterventioner i spædbarnsalderen på menneskelig funktion. Fra 1998 til 1999 blev et randomiseret, placebokontrolleret forsøg med jern- og zinktilskud udført på 609 4-6 måneder gamle spædbørn i Khon Kaen-provinsen, Thailand. Spædbørn blev randomiseret til fire grupper (zink, jern, jern og zink, placebo), og de, der fik tilskud, fik 10 mg jern og/eller 10 mg zink dagligt i 6 måneder. Forbedringer i jern- og zinkstatus og i ponderal vækst blev fundet; ingen mål for kognitiv udvikling i spædbørn blev inkluderet. Vi foreslår en opfølgende undersøgelse af disse børn i alderen 8 til 10 år. Fra februar til juli 2006 gennemførte vi en pilotundersøgelse og var i stand til at lokalisere 584 eller 96 % af stikprøven. Børnene er alle i skole, og vi foreslår at vurdere skolegang, kognitive præstationer (Wechsler-test tilpasset Thailand) og sproglige og matematiske færdigheder. Derudover vil der blive indsamlet data om fysisk vækst, biokemisk status, kostindtag og socioøkonomisk status. Vi forventer, at viden fra denne undersøgelse vil være nyttig til korrekt at vurdere de fulde fordele ved at forbedre jern- og zinkstatus i den tidlige barndom.