Langsiktige effekter av jern- og sinktilskudd under spedbarnsalderen på kognitiv ytelse og vekst (FeZn_FU)

Jern og sink er viktige mikronæringsstoffer for kognitiv utvikling og vekst hos barn, spesielt i spedbarnsalderen når hjernens utvikling og fysisk vekst er rask. Jern- og sinkmangel eksisterer sannsynligvis samtidig hos små barn i fattige utviklingsland på grunn av høye krav til disse mikronæringsstoffene i denne alderen, lavt forbruk av animalske produkter (som er rike kilder til disse næringsstoffene) og lignende problemer med dårlig biotilgjengelighet fra plantemat. Man skulle forvente at jern- og sinktilskudd i spedbarnsalderen ville være en passende strategi for å fremme langsiktig kognitiv utvikling og skoleprestasjoner, men dette har aldri blitt evaluert. Vi har mange studier av effektene på mikronæringsintervensjoner i spedbarnsalderen, men fordelene med disse intervensjonene har kun blitt vurdert når det gjelder utfall i spedbarnsalderen. Det som mangler er studier av mikronæringsintervensjoner i den kritiske fasen av spedbarnsalderen som rapporterer effekter målt hos skolebarn og utover. Først da vil vi begynne å forstå den fulle effekten av mikronæringsintervensjoner i spedbarnsalderen på menneskelig funksjon. Fra 1998 til 1999 ble en randomisert, placebokontrollert studie av jern- og sinktilskudd utført på 609 4-6 måneder gamle spedbarn i Khon Kaen-provinsen, Thailand. Spedbarn ble randomisert til fire grupper (sink, jern, jern og sink, placebo) og de som fikk tilskudd fikk 10 mg jern og/eller 10 mg sink daglig i 6 måneder. Forbedringer i jern- og sinkstatus og i ponderal vekst ble funnet; ingen mål på kognitiv utvikling i spedbarnsalder ble inkludert. Vi foreslår en oppfølgingsstudie av disse barna i alderen 8 til 10 år. Fra februar til juli 2006 gjennomførte vi en pilotstudie og var i stand til å lokalisere 584 eller 96 % av utvalget. Barna går alle på skolen og vi foreslår å vurdere skolegang, kognitive prestasjoner (Wechsler-test tilpasset Thailand) og språk- og matematiske ferdigheter. I tillegg vil data om fysisk vekst, biokjemisk status, kostinntak og sosioøkonomisk status samles inn. Vi forventer at kunnskap fra denne studien vil være nyttig for riktig vurdering av de fulle fordelene ved å forbedre jern- og sinkstatus i tidlig barndom.