Effetti a lungo termine dell'integrazione di ferro e zinco durante l'infanzia sulle prestazioni cognitive e sulla crescita (FeZn_FU)

Il ferro e lo zinco sono micronutrienti importanti per lo sviluppo cognitivo e la crescita nei bambini, in particolare durante l'infanzia, quando lo sviluppo cerebrale e la crescita fisica sono rapidi. Le carenze di ferro e zinco probabilmente coesistono nei bambini piccoli dei paesi poveri in via di sviluppo a causa dell'elevato fabbisogno di questi micronutrienti a questa età, del basso consumo di prodotti animali (che sono ricche fonti di questi nutrienti) e di problemi simili di scarsa biodisponibilità dei cibi vegetali. Ci si aspetterebbe che l'integrazione di ferro e zinco nell'infanzia sarebbe una strategia appropriata per promuovere lo sviluppo cognitivo a lungo termine e il rendimento scolastico, ma questo non è mai stato valutato. Abbiamo molti studi sugli effetti sugli interventi sui micronutrienti nell'infanzia, ma i benefici di questi interventi sono stati valutati solo in termini di risultati nell'infanzia. Ciò che manca sono studi sugli interventi sui micronutrienti durante la fase critica dell'infanzia che riportino effetti misurati nei bambini in età scolare e oltre. Solo allora inizieremo a comprendere il pieno impatto degli interventi sui micronutrienti nell'infanzia sulla funzione umana. Dal 1998 al 1999, uno studio randomizzato controllato con placebo sull'integrazione di ferro e zinco è stato condotto su 609 bambini di 4-6 mesi nella provincia di Khon Kaen, Thailandia. I neonati sono stati randomizzati in quattro gruppi (zinco, ferro, ferro e zinco, placebo) e quelli integrati hanno ricevuto 10 mg di ferro e/o 10 mg di zinco al giorno per 6 mesi. Sono stati riscontrati miglioramenti nello stato del ferro e dello zinco e nella crescita ponderale; non sono state incluse misure di sviluppo cognitivo nell'infanzia. Proponiamo uno studio di follow-up di questi bambini di età compresa tra 8 e 10 anni. Da febbraio a luglio 2006, abbiamo condotto uno studio pilota e siamo stati in grado di individuare 584 o il 96% del campione. I bambini sono tutti a scuola e proponiamo di valutare la scolarizzazione, le prestazioni cognitive (test Wechsler adattato alla Thailandia) e le abilità linguistiche e matematiche. Inoltre, saranno raccolti dati sulla crescita fisica, lo stato biochimico, l'assunzione dietetica e lo stato socioeconomico. Ci aspettiamo che la conoscenza di questo studio sarà utile per valutare correttamente tutti i benefici del miglioramento dello stato di ferro e zinco nella prima infanzia.