Efectos a largo plazo de la suplementación con hierro y zinc durante la infancia sobre el rendimiento cognitivo y el crecimiento (FeZn_FU)

El hierro y el zinc son micronutrientes importantes para el desarrollo cognitivo y el crecimiento de los niños, especialmente durante la infancia, cuando el desarrollo del cerebro y el crecimiento físico son rápidos. Es probable que las deficiencias de hierro y zinc coexistan en niños pequeños de países pobres en desarrollo debido a los altos requisitos de estos micronutrientes a esta edad, el bajo consumo de productos animales (que son fuentes ricas en estos nutrientes) y problemas similares de baja biodisponibilidad de los alimentos vegetales. Uno esperaría que la suplementación con hierro y zinc en la infancia sería una estrategia apropiada para promover el desarrollo cognitivo y el rendimiento escolar a largo plazo, pero esto nunca ha sido evaluado. Tenemos muchos estudios de los efectos sobre las intervenciones de micronutrientes en la infancia, pero los beneficios de estas intervenciones se han evaluado sólo en términos de resultados en la infancia. Lo que falta son estudios de intervenciones de micronutrientes durante la fase crítica de la infancia que reporten efectos medidos en escolares y más allá. Solo entonces comenzaremos a comprender el impacto total de las intervenciones de micronutrientes en la infancia sobre la función humana. De 1998 a 1999, se llevó a cabo un ensayo aleatorio controlado con placebo de suplementos de hierro y zinc en 609 bebés de 4 a 6 meses de edad en la provincia de Khon Kaen, Tailandia. Los lactantes se asignaron al azar a cuatro grupos (zinc, hierro, hierro y zinc, placebo) y los suplementados recibieron 10 mg de hierro y/o 10 mg de zinc al día durante 6 meses. Se encontraron mejoras en el estado del hierro y el zinc y en el crecimiento ponderal; no se incluyeron medidas de desarrollo cognitivo en la infancia. Proponemos un estudio de seguimiento de estos niños a las edades de 8 a 10 años. De febrero a julio de 2006, realizamos un estudio piloto y pudimos ubicar 584 o el 96% de la muestra. Los niños están todos en la escuela y proponemos evaluar la escolaridad, el rendimiento cognitivo (test de Wechsler adaptado a Tailandia) y las habilidades lingüísticas y matemáticas. Además, se recopilarán datos sobre el crecimiento físico, el estado bioquímico, la ingesta dietética y el estado socioeconómico. Esperamos que el conocimiento de este estudio sea útil para evaluar adecuadamente todos los beneficios de mejorar el estado del hierro y el zinc en la primera infancia.