RCT af Restorative Practices Intervention (RPI)

Unge teenagere er en kritisk udviklingstid. Unge på ungdomstrinnet (11-14 år) oplever biologiske, sociale, psykologiske og kognitive forandringer og er udsat for en række risikofaktorer, der medieres gennem deres hjem og skolemiljøer og voksne og jævnaldrende forhold. Det kan være en tid til positiv vækst og udvikling, men også for dårlige udviklingsresultater (defineret som begrænset social kompetence og dårlige akademiske præstationer) og problemadfærd, herunder alkoholbrug, mobning og skoledisciplinære henvisninger. Mange programmer, der leveres i skoler, fokuserer desværre kun på specifik negativ adfærd og mangler, såsom dårlige kommunikations- og beslutningsevner, og betegner teenagere som problemer, der skal løses uden at udnytte de unges styrker og modstandsdygtighed. Mens mange forebyggelsesprogrammer kan være effektive til at reducere eller forebygge negativ adfærd - for det meste på kort sigt - har de ikke en tendens til at forbedre vigtige udviklingsresultater. Dette skyldes til dels, at disse programmer normalt leveres som et selvstændigt pensum indsat i skolen dag og ikke henvender sig til hele miljøet på en skole. Disse programmer konkurrerer også om tid og ressourcer med skolens prioriteter for at opfylde akademiske standarder. Overgange fra folkeskolen til mellem- og mellemtrinnet til gymnasiet giver unge en endnu større risiko for at engagere sig i problemadfærd, hvilket understreger behovet for programmer i mellemskoleårene, der fremmer positive udviklingsresultater via programmering, der henvender sig til hele skolemiljøet.

Programmer for positiv ungdomsudvikling (PYD) blev derimod udviklet for at give støtte, muligheder og positive udfordringer for unge for at forbedre deres udviklingsresultater ved at udnytte unges medfødte potentiale for positiv vækst og udvikling (se f.eks. artikler). Omfattende PYD-programmer (C-PYD'er) adresserer flere dimensioner, der har vist sig at påvirke unges udvikling (f.eks. jævnaldrende, skolemiljø). Disse programmer viser således lovende i at være i stand til at afbøde negativ adfærd som alkoholbrug og mobning og fremme udviklingsmæssige resultater af social kompetence og akademiske præstationer.

En C-PYD, Restorative Practices Intervention (RPI), viser særligt lovende, fordi det er en to-årig intervention i hele skolemiljøet, som er integreret i eksisterende skolepraksis (i stedet for at "føjes til"), så den ikke konkurrerer med akademiske prioriteter ; den er funderet på et stærkt teoretisk grundlag (affektteoriens psykologi og økologisk systemteori); og det har kvasi-eksperimentelle beviser, der understøtter dets effektivitet til at forbedre skolemiljøet og fremme positive peer-relationer. På trods af disse beviser er der stadig spørgsmål om de nøjagtige mekanismer, hvorved resultaterne blev opnået, og om resultaterne varer ved. Der er således behov for mere stringent forskning for at vurdere RPI's indvirkning på akademiske præstationer, sociale kompetencer og problemadfærd; og de underliggende programmekanismer, der opnår positive resultater på tværs af disse områder. For at forbedre videnskaben om C-PYD-evaluering er målet for denne 5-årige undersøgelse at udføre et longitudinelt randomiseret kontrolleret forsøg med RPI i 16 skoler for at vurdere, om det påvirker unges problemadfærd OG udviklingsresultater. Undersøgelsen vil blive udført under PA-08-241: Reduktion af risikoadfærd ved at fremme positiv ungdomsudvikling. De specifikke mål for denne efterforsker initierede R01 er at:

1. Vurder mekanismerne for, hvordan RPI-implementering påvirker skolemiljøet;
2. Vurder virkningerne af RPI på skolepersonalets opfattelse af skoleklima og unges rapporter om skoleforbindelse, kammeratforhold, udviklingsresultater (akademisk præstation og social kompetence) og problemadfærd (alkoholbrug, mobning, disciplinære henvisninger);
3. Vurder, i hvilket omfang de positive effekter af RPI på unge varer ved over tid under overgangen mellem mellem- og gymnasiet.

For første gang ved at anvende strenge videnskabelige metoder har denne undersøgelse potentiale til at dokumentere, om en C-PYD som RPI, der kan integreres i eksisterende skolepraksis, kan påvirke både udviklingsresultater og problemadfærd, og om effekterne varer ved under overgangen fra mellem til gymnasiet. Disse oplysninger er kritiske, da stater skærer i midlerne til at implementere typiske, selvstændige forebyggelsesprogrammer og begrænser mængden af ​​tid brugt på ikke-akademiske forebyggelsesprogrammer. Denne undersøgelse vil afgøre, om effektiviteten kan opnås ved at implementere C-PYD-programmer, der har potentialet til at påvirke flere udfaldsområder ved at påvirke unges udviklingsforløb. Som sådan vil undersøgelsen, der foreslås her, påvirke den igangværende debat om, hvordan man maksimerer føderale/statslige ressourcer afsat til mellemskoleprogrammering og minimerer den konkurrence, som skoleforebyggelsesprogrammer normalt møder med akademiske tilbud. Resultaterne har også potentiale til at fremme teorien om PYD ved for første gang at empirisk validere, at genoprettende principper baseret på affektteoriens psykologi kan anvendes som en tilgang til at fremme PYD rettet mod et skolemiljø.