RCT av Restorative Practices Intervention (RPI)

Ung ungdomstid er en kritisk tid for utvikling. Ungdom på ungdomsskolen (11-14 år) opplever biologiske, sosiale, psykologiske og kognitive endringer og er utsatt for en rekke risikofaktorer som formidles gjennom deres hjemme- og skolemiljø og relasjoner mellom voksne og jevnaldrende. Det kan være en tid for positiv vekst og utvikling, men også for dårlige utviklingsresultater (definert som begrenset sosial kompetanse og dårlige akademiske prestasjoner) og problematferd, inkludert alkoholbruk, mobbing og skoledisiplinære henvisninger. Mange programmer som leveres på skoler, fokuserer dessverre kun på spesifikk negativ atferd og mangler, som dårlig kommunikasjons- og beslutningsevne, og stempler ungdom som problemer som må fikses uten å utnytte styrken og motstandskraften til ungdom. Selv om mange forebyggingsprogrammer kan være effektive for å redusere eller forhindre negativ atferd - for det meste på kort sikt - har de ikke en tendens til å forbedre viktige utviklingsresultater. Dette er delvis fordi disse programmene vanligvis leveres som en frittstående læreplan satt inn i skolen dag og ikke tar for seg hele miljøet på en skole. Disse programmene konkurrerer også om tid og ressurser med skolens prioriteringer for å møte akademiske standarder. Overganger fra grunnskole til ungdomsskole og videregående skole, setter ungdommer i enda større risiko for å engasjere seg i problematferd, og understreker behovet for programmer i ungdomsskoleårene som fremmer positive utviklingsresultater via programmering som henvender seg til hele skolemiljøet.

Programmer for positiv ungdomsutvikling (PYD) ble derimot utviklet for å gi støtte, muligheter og positive utfordringer for ungdom, for å forbedre deres utviklingsresultater gjennom å utnytte ungdommens medfødte potensial for positiv vekst og utvikling (se f.eks. artikler). Omfattende PYD-programmer (C-PYD-er) tar for seg flere dimensjoner som har vist seg å påvirke ungdomsutvikling (f.eks. jevnaldrende, skolemiljø). Dermed viser disse programmene løfte i å kunne dempe negativ atferd som alkoholbruk og mobbing, og fremme utviklingsresultater av sosial kompetanse og akademiske prestasjoner.

En C-PYD, Restorative Practices Intervention (RPI), viser spesielt lovende fordi det er en to-årig intervensjon for hele skolemiljøet som er integrert i eksisterende skolepraksis (i stedet for å "legges til"), så den ikke konkurrerer med akademiske prioriteringer ; den er forankret i et sterkt teoretisk grunnlag (psykologi for affektteori og økologisk systemteori); og den har kvasi-eksperimentelle bevis som støtter dens effektivitet i å forbedre skolemiljøet og fremme positive jevnaldrende relasjoner. Til tross for disse bevisene, gjenstår det spørsmål om de nøyaktige mekanismene som resultatene ble oppnådd med og om resultatene vedvarer. Det er derfor behov for mer streng forskning for å vurdere RPIs innvirkning på akademisk prestasjon, sosial kompetanse og problematferd; og de underliggende programmekanismene som oppnår positive resultater på tvers av disse områdene. For å forbedre vitenskapen om C-PYD-evaluering, er målet for denne 5-årige studien å gjennomføre en langsgående randomisert kontrollert studie av RPI i 16 skoler for å vurdere om det påvirker ungdomsproblematferd OG utviklingsresultater. Studien vil bli utført under PA-08-241: Redusering av risikoatferd ved å fremme positiv ungdomsutvikling. De spesifikke målene til denne etterforskeren initierte R01 er å:

1. Vurdere mekanismene for hvordan RPI-implementering påvirker skolemiljøet;
2. Vurder effekten av RPI på skolens ansattes oppfatning av skoleklima og ungdoms rapporter om skoletilknytning, jevnaldrende relasjoner, utviklingsresultater (akademisk prestasjoner og sosial kompetanse) og problematferd (alkoholbruk, mobbing, disiplinære henvisninger);
3. Vurder i hvilken grad de positive effektene av RPI på ungdom vedvarer over tid under overgangen mellom ungdomsskole og videregående skole.

For første gang ved bruk av strenge vitenskapelige metoder, har denne studien potensial til å dokumentere om en C-PYD som RPI, som kan integreres i eksisterende skolepraksis, kan påvirke både utviklingsresultater og problematferd og om effektene vedvarer under overgangen fra ungdomsskole til videregående. Denne informasjonen er kritisk ettersom stater kutter i midler for å implementere typiske, frittstående forebyggingsprogrammer og begrenser tiden brukt på ikke-akademiske forebyggingsprogrammer. Denne studien vil avgjøre om effektivitet kan oppnås ved å implementere C-PYD-programmer som har potensial til å påvirke flere utfallsområder ved å påvirke ungdommens utviklingsbane. Som sådan vil studien som foreslås her påvirke den pågående debatten om hvordan man kan maksimere føderale/statlige ressurser som brukes til programmering på ungdomsskolen, og minimere konkurransen skoleforebyggingsprogrammer vanligvis møter med akademiske tilbud. Funn har også potensial til å fremme teorien om PYD ved å empirisk validere for første gang at gjenopprettende prinsipper basert på psykologi av affektteori kan brukes som en tilnærming for å fremme PYD rettet mot et skolemiljø.